主要功能有二：①傳音功能，即將前庭窗所受的聲能傳送到毛細胞;②感音功能，即將螺旋器受到的聲能轉換到蝸神經的電位

耳蝸的主要功能有二：①傳音功能，即將前庭窗所受的聲能傳送到毛細胞;②感音功能，即將螺旋器受到的聲能轉換到蝸神經的電位。

耳蝸是外周耳聽覺系統的組成部分。其核心部分為柯蒂式器，是聽覺傳導器官，負責將來自中耳的聲音訊號轉換為相應的神經電訊號，交送大腦的中樞聽覺系統接受進一步處理，最終實現聽覺知覺。耳蝸的病變和多種聽覺障礙密切相關。

第一、傳音功能，即將前庭窗所接受的聲音傳送到毛細胞，鐙骨內移時，蝸窗膜外突，導致前庭階與鼓階之間產生壓力差，隨之引起基地膜的震動。蝸底部的基底膜較硬，立即隨著壓力的變化而發生位移；耳蝸頂部的的基底膜較軟，其位移跟不上壓力的變化，基底膜上的震動從蝸底向蝸頂傳播時，振幅逐漸增加，高頻聲引起的最大振幅在蝸底靠近前庭窗處，低頻聲引起的最大振幅部位靠近蝸頂。

第二，感音功能，即將螺旋器受到的聲能轉換到蝸神經的電位。基地膜的內緣附著於骨螺旋板上，而蓋膜的內緣則與螺旋板緣連線，耳膜的附著點不在同一軸上，故其發生交錯位移剪下運動時，基底膜於蓋膜之間便產生了一種剪下力，在剪下力的作用下，毛細胞的纖毛發生彎曲或偏轉，引起毛細胞興奮，並將機械能轉變為生物電能，而使附於毛細胞底部到蝸神經末梢產生衝動。經蝸神經及其中樞傳導路徑向上傳到聽覺皮層，產生聽覺。

耳蝸的傳音生理：當聲波經前庭窗進入耳蝸變成液波時，基底膜則隨液波上下移動。當其向上移動時，毛細胞頂部的網狀層與蓋膜則以螺旋板緣為支點進行移動，結果在兩者之間形成剪刀式的運動，毛細胞的纖毛被彎曲，使其底部的神經末稍產生神經衝動，經神經纖維傳至中樞，引起聽覺。