古代比較常用的是:石、鬥、升。之間的換算是簡單的十進位制：一石等於十鬥，一斗等於十升。陶淵明“不為五斗米折腰”的典故用的是鬥，一般士大夫或更高的官位的俸祿都是用石來衡量。

“度量衡”名稱源自《書•舜典》“同律度衡”，是計量長短、容積和輕重的統稱。

量器是封建社會計量農產品多少的主要器具，因此容量的計量產生最早，它的單位名稱也最複雜。

《漢書.律曆志》曰："量者，龠、合、升、鬥、斛也，所以量多少也。合龠為合，十合為升，十升為鬥，十鬥為斛，而五量嘉矣。"

《律曆志》中的五種量器是從小到大，龠（yuè）最小，兩龠為一合。最大為斛，過去地主向農民收租時就用這種斛來計量的。

根據《考工記》記載，戰國時期的“慄氏量”是中國最早的標準量器。這件標準量器包括升、豆、鬴三個容量單位。這個器具已經不在，但《考工記》裡詳細記載了製作這件量器時，冶煉青銅和鑄造的技術條件，以及所包括的各個量的尺寸、容量和重量。後世的“新莽嘉量”也是根據它製作而成。

戰國時期各國的度量衡單位制和度量衡器具系列都有所不同。量米的器具單位秦國是升、鬥、桶；魯國為釜、庾、秉；齊國為升、豆、區、釜、鍾；魏國為斛、鬥、益。秦、燕、楚、三晉的權衡單位為石、鈞、斤、兩、銖、累、益、齊等。在一國之內，新舊單位量制也很混亂。

後秦始皇用武力征服了各諸侯國，統一了全國度量衡，並在《秦律》中嚴格規定了容器和衡器的允許誤差範圍。從而促進了計量器具的規範和標準化。

公元前344年商鞅督造了一種標準量器“商鞅銅方升”，上刻有：“十六寸五分寸壹為升”。這是現存最早的標準量器，現藏於上海博物館。

公元九年，王莽在新朝建立時期，用銅製作了一種新的標準量器，稱為“新莽嘉量”。頒行的標準量器，以龠、合、升、鬥、斛五量具備，故名“嘉量”。

新莽嘉量的製作材料是銅，因此，又稱“新莽銅嘉量”，新莽嘉量外形似一個容器，由劉歆根據《考工記》中，對慄氏量記載的基礎上的再創造，所以又稱劉歆銅斛。近代著名學者王國維先生讚譽新莽嘉量為“曠世瑰寶”。今藏臺北故宮博物院。

宋朝以後，許多地方官吏為了多收農民地租糧食，自置了比國家標準容器大的“大斛大斗”。

清朝前期，康熙親自制作了一種“漕斛”，是用來收兌漕米的量器。一斛相當於五斗。清 朝魏源有詩《江南吟》曰：“洋銀價高漕斛大，納過官糧餘秸秷。”

以上就是中國古代一些比較著名的量米工具。