1、據說關羽在離開曹操時，不僅將歷來所賜之物分門別類放好，而且還留下了一本賬冊，將曹操的所有賞賜都按“原、收、出、存”記錄在案。這本賬冊，分門別類一目瞭然，被後人所採納，關羽也就在無意之中發明了“商用薄記法”。所以，他能當上財神並不稀奇。

2、商人們行走各地，經常會遇到很多危險。於是，他們聯合起來，建立關羽的廟宇，希望商人之間能夠發揚關羽忠義的精神，互相信賴，互相友愛。久而久之，關羽也就成為了財神。

3、很多小商小販都因敬服關羽，而搶著認他作各行各業的祖師爺。比如賣棗的說關羽是祖師，賣刀的也說關羽是祖師。最後，關羽的形象不斷神話，成為全能的保護神。當然，成為財神也就沒什麼好稀奇的。

關羽成為武財神，其實是古代人民關羽崇拜的演變過程。

魏晉南北朝時期。作為一名戰將，關羽在荊州和四川民間被蓋廟祭祀。

隋唐時期。佛教介入民間的關羽崇拜，製造關羽顯靈傳說，封其為護法神，而官方也將之作為諸多武將之一配享武成王廟。

宋元時期。道教、儒家追隨佛教，分別將關羽列入自己的信仰或學說體系之中，使關羽崇拜不僅僅處江湖之遠，而且居廟堂之高。宋代皇帝還為關羽賜廟額，初封忠惠公，再多次封王，成“壯繆義勇武安英濟王”；元代皇帝除繼續封王外，還“遣使祠其廟”，以至於關廟林立，遍佈城鄉。

清朝十分尊崇關羽，還在關外時就已立廟祭祀，並賜廟額“義高千古”。清入關後，更是將關廟載入祀典，歲時致祭，並不斷製造關羽顯聖的故事，予以加封。順治敕封“忠義神武關聖大帝”。至光緒時，所封字數達到26字：忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝。清代年畫《上關下財》把關羽塑造為財神形象。關羽在民間深受歡迎，各行各業爭相奉之為保護神，財神即為其中一種。財神原有好幾位，基本都是文人，關羽加入之後，遂有文武之分。身為武財神，關羽有被單獨供奉的，也有與文財神一起被供奉的。“關”和“官”諧音，因而還有官運亨通、財源廣進的寓意，在民間很討口彩。

關羽（？－220年），字雲長，河東解良（今山西運城）人，東漢末年名將，早期跟隨劉備輾轉各地，曾被曹操生擒，於白馬坡斬殺袁紹大將顏良，與張飛一同被稱為萬人敵。 赤壁之戰後，劉備助東吳周瑜攻打南郡曹仁，別遣關羽絕北道，阻擋曹操援軍，曹仁退走後，關羽被封為襄陽太守。劉備入益州，關羽留守荊州。 建安二十四年，關羽圍襄樊，曹操派于禁前來增援，關羽擒獲于禁，斬殺龐德，威震華夏，曹操曾想遷都以避其銳。後曹操派徐晃前來增援，東吳呂蒙又偷襲荊州，關羽腹背受敵，兵敗被殺。 關羽去世後，逐漸被神化，被民間尊為“關公”，又稱美髯公。歷代朝廷多有褒封，清代奉為“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝”，崇為“武聖”，與“文聖” 孔子齊名。《三國演義》尊其為蜀國“五虎上將”之首，毛宗崗稱其為“《演義》三絕”之“義絕”。

人們之所以奉關公為財神，是因為關羽不為金銀財寶所動，與一些世間貪利妄義之徒形成鮮明的對比。世人尤其是商賈們都敬佩關公的忠誠和信義，希望關公作為他們發財致富的守護神。另外，人們希望商賈堅守誠信進行交易，把關公奉為公正人，來維護傳統的道德秩序。《三國演義》稱，關羽因原籍惡豪倚勢凌人，遂殺惡豪後奔走江湖。其實，當時所殺之人乃解州鹽池稅吏，由於關羽將所販私鹽藏於竹槓之中，被稅吏用木棍敲擊時發現，稅吏藉機勒索，關羽不從，鬥毆中失手將稅吏殺死。從此，民間有了把獲取不義之財稱為“敲竹槓”的說法。東漢末年，與劉備、張飛“桃園結義”，誓共生死，同起義兵，爭雄天下。關羽一生忠義勇武，堅貞不二，不為金銀財寶所動，被佛、道、儒三教所崇信。明清時代，關羽極顯，有“武王”、“武聖人”之尊，不但在佛教界擔任了警衛局局長，位居伽藍殿之尊，商賈們更是敬佩關公的忠誠和信義，把關公作為他們發財致富的守護神，奉為武財神。