馬來海戰，首先是日軍航空兵襲擊了新加坡航空基地至使英皇家空軍損失巨大，沒有了航空兵的掩護Z艦隊的好運氣不復存在，而菲利普斯中將卻堅持“轟炸機不是戰列艦的對手”這一錯誤信念，冒然出擊，1941年12月10日，威爾士親王號和無敵號兩艘巨型戰列艦在日軍85架飛機的狂轟濫炸下沉入海底，陪葬的還有4千多名英軍士兵。

軍艦與飛機相比居於絕對劣勢。

把雙方的火力、速度、防護、機動性進行比較。

火力上，戰列艦優於單架飛機，但是等弱於多架飛機的機群。戰列艦上的艦炮對飛機沒有威脅，而高射炮的一次彈藥發射量也就幾百公斤，幾架飛機的炸彈就抵消了。

防護上，戰列艦裝甲厚，飛機只有針對駕駛員的簡單防護。

飛機的機動性和速度比戰列艦高出一個數量級。戰列艦航速20多節（40～50公里每小時），飛機每小時300～400多公里。飛機的機動性降低了防空炮的命中率。同時，飛機的體積小，長度10多米。戰列艦長200多米，目標大，容易被擊中。

戰列艦除了防護性和射擊彈藥量可以和飛機比一下，其餘方面——命中率、速度、機動性——都完敗。戰列艦在轟炸機面前只能俯首稱臣。

Z艦隊本身並不強大，才兩艘戰列艦，英國有15艘戰列艦。原來計劃的無敵號航母因觸礁損壞，退出Z艦隊，不能參戰。

沒有了制空權，英國再厲害的Z艦隊，也只能是轟炸機的活靶子，但是英華人卻迷信自己的巨型戰列艦的作戰能力，貿然出擊，結果被日本85架戰機，輪番轟炸，最後沉入海底，英國強大的Z艦隊徹底被日本殲滅。

Z艦隊是英國在丘吉爾力排眾議之下派遣到南太平洋海域的特混艦隊，包括不饒號航母、威爾士親王號戰列艦、反擊號戰列巡洋艦和護航艦奔赴遠東。

這一艦隊的主要任務是承擔戰略威懾任務，面對日本在南亞的大規模入侵警告日本不要在南太平洋輕舉妄動。而日本更為看重的是盛產石油的東印度群島，而且勢在必得，對於英國排到南海的艦隊勢必是要消滅的。

一場大戰一觸即發！

不過11月初，不撓號航母在西印度群島觸礁，無法加入新遠東艦隊了。1941年12月4日，威爾士親王號、反擊號和4艘驅逐艦組成的新遠東艦隊（也稱Z艦隊）達到新加坡，艦隊司令是菲利普斯中將。不饒號航空母艦的缺失，讓特混艦隊的空中力量更加捉襟見肘，為之後的覆滅埋下了伏筆。

在12月10日，雙方爆發大戰。

日本利用艦載航空兵和落地航空兵有優勢，用空中力量打擊船堅炮利的Z艦隊，這招可謂是打在的7寸上，儘管Z艦隊的防空火力不弱，但是面對日本攻擊機群仍舊很脆弱。最先被擊沉的就是反擊號，在被炸彈命中後，反擊號躲過了10枚以上的魚雷，但是它無法永久躲下去。一枚魚雷擊中了反擊號的前部，彷彿軍艦觸礁一樣。隨後它又被命中一枚魚雷，這一次反擊號再也堅持不住了。下午14時3分，反擊號戰沉。

炸沉威爾士親王號的方式則和擊沉反擊號一樣，魚雷直奔戰艦尾部，直接摧毀了螺旋槳大軸，接著又被6枚魚雷命中，下午14時20分，威爾士親王號這艘威風凜凜的戰列艦沉入了海底。威爾士親王號和反擊號上5743名官兵中的4793人陣亡，其中就包括菲利普斯中將。與之相對的，日本僅僅損失了三架戰機，但無人陣亡，僅僅一人負傷。

其他驅逐艦也沒逃脫優勢航空兵的獵殺，都被擊沉，整個Z艦隊全軍覆沒。

戰後日本對此次大勝進行了隆重的慶祝，進一步擴張了佔領整個南亞的野心。

結語

日軍進攻新加坡前先動用航空兵襲擊了新加坡機場至使英皇家空軍遭受重創，本來英軍在新加坡就沒多少飛機，尤其是缺少戰鬥機。沒有了航空兵的掩護Z艦隊本該謹慎行事，而艦隊指揮官菲利普斯上將卻堅持陳舊的觀點“轟炸機不是戰列艦的對手”，冒然出擊去攔截日軍準備在馬來半島登陸的部隊，而在實際行動中又懾於日軍空中威脅猶猶豫豫，整個行動就是矛盾的產物，等想撤回的時候已經晚了，最終威爾士親王號和反擊號兩艘巨型戰艦在日軍從西貢起飛數十架陸攻的狂轟濫炸下沉入海底，陪葬的還有近4千多名英軍士兵。