如果你去過國家博物館，會發現婦好墓裡出土了很多青銅鼎，那樣的鼎根本就像日常吃飯的，太大，太重。個人認為那時候的平民吃飯肯定用不起青銅器。

大禹的傳說在商代夏朝之前，那時候就有做九鼎定九州的故事。個人認為，鼎從出現起就是禮器，就是國家權力的象徵，因為普通人根本用不起，也不讓用，也沒有必要用。只有權力的集中者可用。

如果你非要抬槓，新石器石器，就石器開始已經使用鼎，我也沒辦法，個人認為那些粗糙的石鍋根本就不是鼎。

首先來說鼎。鼎的初始身份是烹飪器皿，相當於現在的鍋。周代的鼎分為三大類：鑊鼎、升鼎、羞鼎。鑊鼎形體巨大，多無蓋，用來煮肉。升鼎也稱正鼎，在鑊鼎中煮熟的肉，盛放在升鼎中。羞鼎是用來盛放佐料的，與升鼎相配使用，所以也叫“陪鼎”。

傳說中，是夏朝的創始人大禹鑄造了九鼎。青銅九鼎，分別代表九州，上面繪製有各個州的動物影象，美輪美奐。到了周代，已經有所謂“天子九鼎，諸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”等使用數量的規定。而有關鼎的最著名的事件，要數當年的“楚莊王問鼎”。史書上認為這一事件已經昭示了楚莊王的狼子野心，因為鼎是天子之器。

從普通的飲食容器，被抬升到到國家權力的象徵，“鼎”是如何飛上枝頭變鳳凰的？私以為至少與以下兩點有關：一，觀念上。華裔考古學家張光直先生說：“達到一個文化核心的最佳途徑之一就是透過他的肚子”。現代人有各種各樣的寄託，處於生存層面的飲食需求已經不再是大過天的事情，而對於春秋戰國時期的人們，吃飽吃好可謂是生活中最為重要的命題。民以食為天，作為承載飲食的重要器皿——鼎，自然被賦予了非一般的重視。

二，祭祀意義上。祭祀是華夏禮典的重要組成部分，《禮記·禮運》中說：“夫禮之初，始諸飲食。其燔黍捭豚，汙尊而抱飲，蕢桴而土鼓，猶可以致其敬於鬼神”。說的是祭禮起源，就在於向神靈奉獻食物。盛放食物的鼎，慢慢成為祭祀的禮器，意義重大，相當於是天人關係的重要承載與見證，於是被賦予了超自然的色彩。

虛幻的權力要透過具體的物件去彰顯。而鼎，既是百姓日常必不可少之器皿，又能擔當起溝通上天旨意（天意）的使命，自然就成了統治者選定權力象徵物的首選。據說周朝滅亡以後，九鼎就消失了。《資治通鑑》記載，公元前219年，掃滅六國的秦始皇在東巡歸來途中，在彭城聽說九鼎在大河中出現了，費盡心機要找出來，但最終還是無所得。秦代以後，鼎的王權象徵作用逐漸減弱。