宇宙中的恆星大部分都是在星系中活躍的恆星形成區域誕生的，並且都聚集在一起形成了叢集或星團結構，那我們的太陽為什麼孤零零一個漂浮在宇宙中的？那麼太陽之前的星團去哪了？這個問題我們可以通過觀察宇宙中現有的開放星團推斷出來！我們下面就以離我們最近的畢宿星團為例！

我們知道離地球最近的恆星是半人馬座阿爾法星，也就是我們在南十字星附近發現的黃色恆星，距離我們有4光年遠。這顆恆星很顯然已經跟我們的太陽沒有任何關係了。

但是在宇宙中並不是每顆恆星都像太陽一樣單獨存在！恆星形成時並不是一次只形成一個。而是會形成龐大的群體或星團，遍佈於星系的螺旋臂上。當我們看一個遙遠的星系時，到處都能看到“粉紅色”區域，這些區域就是大量恆星形成的區域。

雖然由於塵埃、中性氣體雲的阻擋，我們在自己的銀河系中看不到這些恆星形成區域，但這些恆星形成區域在宇宙中十分普遍！形成的恆星群我們稱它們為開放星團，如下圖中距離我們6千光年，位於盾牌座中的梅西耶11號。

雖然昴宿星團是夜空中最亮的星團。但它不是離我們最近的星團。下面我們就根據獵戶座和昴宿星團，在天空中找出離我們最近的星團。

在天空中我們很容易分辨出獵戶座。沿著獵戶座的腰帶，我們會看到明亮的藍色星群；這個明亮的藍色星團（如果你的視力很好，甚至可以分辨出七顆不同的星星）是昂宿星。

現在我們看一下獵戶座和昂宿星團中間的位置。

這四顆恆星位於151光年之外，是離我們最近的星團——畢宿星團。

畢宿星團的年齡和規模，隨著時間的推移，恆星會發生逃逸

畢宿星團離我們最近，為什麼它與昂宿星相比如此暗淡？畢竟，在畢宿星團中也有數百顆恆星！

這跟星團的年齡有關係。我們知道大多數開放星團的壽命只有幾億年，但畢宿星團十分古老，有6.25億年的歷史！我們是如何知道一個星團的年齡的？

在畢宿星團中現在最亮的恆星為B型恆星，但它包含的A型恆星和F型恆星要比昴宿星團多得多；其中還有8顆白矮星，這些白矮星是B型恆星死亡後殘留的核心。

這是因為開放星團中很多恆星會在引力的作用下發生逃逸！因此開放的星團壽命不會太長，星團最終都會消散，只留下大量的、毫無關係的單星、雙星或三星系統。

總結：我們太陽也來自一個更加古老的星團

所以下次當你仰望夜空的時候，你要知道，在151光年之外，有300或400顆恆星組成的叢集，就是我們太陽以前的歸宿！我們的太陽現在有近50億年的歷史，50億年會讓一個開放星團徹底消失，不留下任何痕跡！

雖然我們現在已經找不到太陽之前存在的恆星託兒所，但是我們至少知道我們的太陽來自哪裡！那也是一個更加古老的開放星團。