零式戰機是日本飛機設計的重要里程碑，它實現了多個第一，如首次採用全封閉可收放起落架、電熱飛行服、大口徑機關炮、桓速螺旋槳、超硬鋁承載構造、大視界座艙和可拋棄的大型副油箱等裝置。
零式戰機1940年開始生產，同年首戰於中國重慶上空。1940年9月13日在結束對重慶的轟炸並開始返航的零式戰鬥機，於下午2點發現了中國空軍的I-5和I-6戰機編隊共計30架，即開始發動了突襲。
對於具備高度優勢又有裝備優勢的日本戰鬥機來說，這無疑是一次一邊倒的戰鬥，據日方宣傳戰績為27：0，自身無一損失。
據當時中國空軍記錄，出動三 四大隊共計34架戰機，在空戰中十三架被擊落，十一架受傷迫降，飛行員戰死10人，負傷8人。
在接下來的幾個月中，零式共擊毀99架中國飛機，自身僅有兩架因為地面起火而損失。
太平洋戰爭初期，日軍僅有三百零式，其中250架投入了太平洋戰場，就憑藉這250架零式戰機，日軍在開戰後幾個月時間把盟軍在太平洋地區的戰鬥機消滅了2/3。
當時英、美、澳三國的F2A水牛、F4F野貓、cw-21B、霍克75A、P-40戰鷹等戰機無一例外均不是零式的對手，零式也因此在給盟軍飛行部隊造成了空前災難的同時，更是在心理上給予了盟軍最大的震撼。
零式戰鬥機如此成功，一個關鍵因素是日本住友金屬有限公司當時合成了一種超級鋁合金，亦稱50嵐金屬。這種鋁合金比鋼硬，因為有了這種金屬，零式設計時就採用了很細的飛機框架，並且敢於在上面鑽孔減重，此外鋁鉚尺寸也非常小，從而在能保證戰機強度的情況下大大減輕重量。
又因為有了超硬鋁合金，飛機主桁梁也得以革新，其抗拉強度好，耐疲勞強度更好，而且機體重量極輕。
考慮到當時日本平庸的發動
機技術，由此我們可以得出一個結論：零式戰機之所以速度快、轉彎半徑小、航程長、火力兇猛，主要得益於具有金屬的這種鋁合金。
正所謂：一招鮮，吃遍天。零式出眾的迴旋能力令零式戰機在初期的近距離空戰中經常處於壓倒性優勢地位。
不過，零式缺點同樣明顯：①零式的爬升率和轉彎半徑極好，但在高空時，其垂直機動效能開始惡化，主要是由於機體強度不足，導致高速時易發生副翼反效。
②零式的俯衝速度受到限制，首先高速俯衝時易造成發動機熄火（這個問題再臨時系列型號中一直沒有解決）；另外零式機翼結構存在嚴重缺陷，俯衝速度過快，飛機很容易解體。
總之，當零式效能解密以後，零式不敗的神話就此被打破。1943年，美國新式戰機P-38閃電、F6F地獄貓和F4U海盜被投入戰爭，一舉奪回太平洋戰場上的制空權。這三種戰機都有一個共同的特徵，卓越的高空效能、重火力和高俯衝速度並且結構堅固。例如F6F安有防彈玻璃，要害處均有裝甲保衛，提升了飛機受損後的生存能力。
1943年10月11日，在拉包爾上空F6F與日本機隊進行猛烈戰鬥，一次性擊落了近50架日軍飛機，預示著零式已喪失了技術優勢。當美軍具有零式水平的格鬥效能，而且有更強的裝甲，更高速度的F6F地獄貓戰鬥機出現後，零式迅速失去了空戰優勢。
零式戰機是日本飛機設計的重要里程碑，它實現了多個第一，如首次採用全封閉可收放起落架、電熱飛行服、大口徑機關炮、桓速螺旋槳、超硬鋁承載構造、大視界座艙和可拋棄的大型副油箱等裝置。
零式戰機1940年開始生產，同年首戰於中國重慶上空。1940年9月13日在結束對重慶的轟炸並開始返航的零式戰鬥機，於下午2點發現了中國空軍的I-5和I-6戰機編隊共計30架，即開始發動了突襲。
對於具備高度優勢又有裝備優勢的日本戰鬥機來說，這無疑是一次一邊倒的戰鬥，據日方宣傳戰績為27：0，自身無一損失。
據當時中國空軍記錄，出動三 四大隊共計34架戰機，在空戰中十三架被擊落，十一架受傷迫降，飛行員戰死10人，負傷8人。
在接下來的幾個月中，零式共擊毀99架中國飛機，自身僅有兩架因為地面起火而損失。
太平洋戰爭初期，日軍僅有三百零式，其中250架投入了太平洋戰場，就憑藉這250架零式戰機，日軍在開戰後幾個月時間把盟軍在太平洋地區的戰鬥機消滅了2/3。
當時英、美、澳三國的F2A水牛、F4F野貓、cw-21B、霍克75A、P-40戰鷹等戰機無一例外均不是零式的對手，零式也因此在給盟軍飛行部隊造成了空前災難的同時，更是在心理上給予了盟軍最大的震撼。
零式戰鬥機如此成功，一個關鍵因素是日本住友金屬有限公司當時合成了一種超級鋁合金，亦稱50嵐金屬。這種鋁合金比鋼硬，因為有了這種金屬，零式設計時就採用了很細的飛機框架，並且敢於在上面鑽孔減重，此外鋁鉚尺寸也非常小，從而在能保證戰機強度的情況下大大減輕重量。
又因為有了超硬鋁合金，飛機主桁梁也得以革新，其抗拉強度好，耐疲勞強度更好，而且機體重量極輕。
考慮到當時日本平庸的發動
機技術，由此我們可以得出一個結論：零式戰機之所以速度快、轉彎半徑小、航程長、火力兇猛，主要得益於具有金屬的這種鋁合金。
正所謂：一招鮮，吃遍天。零式出眾的迴旋能力令零式戰機在初期的近距離空戰中經常處於壓倒性優勢地位。
不過，零式缺點同樣明顯：①零式的爬升率和轉彎半徑極好，但在高空時，其垂直機動效能開始惡化，主要是由於機體強度不足，導致高速時易發生副翼反效。
②零式的俯衝速度受到限制，首先高速俯衝時易造成發動機熄火（這個問題再臨時系列型號中一直沒有解決）；另外零式機翼結構存在嚴重缺陷，俯衝速度過快，飛機很容易解體。
總之，當零式效能解密以後，零式不敗的神話就此被打破。1943年，美國新式戰機P-38閃電、F6F地獄貓和F4U海盜被投入戰爭，一舉奪回太平洋戰場上的制空權。這三種戰機都有一個共同的特徵，卓越的高空效能、重火力和高俯衝速度並且結構堅固。例如F6F安有防彈玻璃，要害處均有裝甲保衛，提升了飛機受損後的生存能力。
1943年10月11日，在拉包爾上空F6F與日本機隊進行猛烈戰鬥，一次性擊落了近50架日軍飛機，預示著零式已喪失了技術優勢。當美軍具有零式水平的格鬥效能，而且有更強的裝甲，更高速度的F6F地獄貓戰鬥機出現後，零式迅速失去了空戰優勢。