古代交通不便，資訊傳遞遲緩，為了達到遠距離傳遞訊息、警報的目的，烽火臺應運而生，主要用於古代軍事情報的傳遞準備，相關事蹟最早可追溯到周幽王為博褒姒一笑“烽火戲諸侯”的鬧劇。

烽火臺建在視線不受阻擋的高山之上，起初只有兩種傳遞訊息的方式，白天示警點狼煙，夜晚示警點烽火，距離相隔五里、十里皆有。

烽火臺作為現代資訊傳遞的雛形，萌芽至今少說也有3000年了。烽火臺的產生是人們遠距離資訊傳遞的必然產物，它的發展跟中國古代戰爭史密切相關，無奇不有的戰爭推動著烽火臺的發展和轉變。

1、戰國時期各國長城出現後，烽火臺為長城防禦系統的重要組成部分；

最早的長城始於春秋戰國的七國爭霸，各國依地勢山脈構築防禦性的城牆堡壘，其上設定烽火臺，十里一處警戒。

秦始皇統一全國後，連通各國長城，將長城上的烽火臺整合成資訊傳遞的完整路線，自此烽火臺同長城防禦系統密切結合，成為古代中國防守北方遊牧民族的重要軍事設施。

烽火臺分為3種：其一警戒外敵，分佈在長城外牆；其二由長城勾連郡縣、關隘，用以組織集合軍隊；其三延續到國都的烽火臺，可以在強敵入侵時迅速傳遞敵情到中樞，單靠驛站，很容易“望山跑死馬”，這叫雙管齊下！

2、漢唐以來，烽火臺的示警訊號有詳細類別劃分；

史料記載，漢代建武年間已經出現清晰明確的烽火訊號，烽火臺傳遞的資訊不再只有一種單純示警，已經可以依舊實際情況傳遞不同訊息了，大致有6種訊號：蓬、表、鼓、煙、苣火、積薪。

（漢代烽火臺，一日3000裡）

我們最熟悉的是“積薪”，即點燃火堆。漢代匈奴人入侵時，千人以內點1火堆，兩千人點2火堆，以此類推。同時用舉蓬、舉表、擂鼓、燃煙、舉苣火等約定方式搭配使用，在晴天雨天、晝夜傳遞不同訊號。

唐代的律法中對烽火臺的構建要求、人員配備要求更加細緻，每夜新增“平安火”，若未點燃則代表看守烽火臺的人員為賊子所捉，亦是示警。

（新疆哈密，唐代烽燧）

3、宋代以後，烽火臺管理有完整的烽式制度，包括烽燧設定、烽火種類、報警規律等九類。

1）邊塞要地間隔30裡設烽火臺，要求不受視線阻擋；

2）烽火臺每座11人，每刻輪換巡視，兩年一換崗；

3）放烽火的方法有講究，按規定施行，謹防火災；

4）白日燃煙夜晚點火，若遇霧霾陰雨，仍需以驛馬傳遞，雙保險……

一套完整、詳細、統一的烽火訊號足以提高資訊傳遞的準確性和便捷性。

（明長城的186個烽火臺）

到了明代還增加了白天放炮、夜晚懸燈的傳遞方式。這一切都基於烽火臺的位置不能受視線阻擋。

古代的烽火臺透過聲音和光線傳遞訊息，演變成今日遍佈全球的衛星基站，將所有的資訊轉換成資料訊號傳遞資訊，網際網路讓世界走入咫尺的距離。