有時候一個人可以頂萬人，這就叫中流砥柱。狄仁傑不是武則天的入幕之賓，但是他們私交頗好，最初武則天是想把皇位給武三思的，但是因為狄仁傑所以才給了自己兒子。狄仁傑死了，可以說她就沒知己，而且左膀右臂都沒有了。

狄仁傑病逝，武則天之所以大哭朝堂空矣，主要有兩方面原因，一是狄仁傑為朝廷做了實實在在的的工作，更主要是因為他是一個大公無私、敢於犯顏直諫的諍臣，還向朝廷舉薦人才。我們直接看司馬光《資治通鑑》裡面記載，武則天信任倚重狄仁傑，稱為國老，捨不得他跪拜，不是國家大事不要勞煩於他。

《資治通鑑》中記載了狄仁傑進諫之事。六七六年九月，左威衛大將軍權善才、右監門中郎將範懷義誤砍了昭陵柏，罪當除名，武則天要殺二人。狄仁傑堅持二人罪不當死，最終救了他們性命。當然，狄仁傑也 並非盲目堅持，也講究策略，將武則天比作堯舜。狄仁傑隨後升任侍御史。

再看六九八年，狄仁傑反對武則天立武氏為太子，這是影響唐王朝的大事。就此事來說，狄仁傑是完全將生死置之度外，完全以大局為重。

書中還記載了狄仁傑舉薦人才之事。別人說朝廷裡都是你的子弟了，他迴應是“舉賢為國，非為私也。”