定遠和鎮遠裝備的兩門後膛填裝德國克虜伯14英寸（305毫米）主炮在1890年是全球最先進的主炮。比英國阿姆斯壯的前裝14英寸炮先進。

14英寸及以上口徑大炮由於口徑大，開炮會發生劇烈震動，根據英國海軍的規定，開炮前需要發出警告，艦上人員遠離主炮區域躲避，加上當時沒有火控計算機，需要人工計算射擊諸元，因此射速不可能快。

北洋海軍的軍艦購買較早，維護不力，導致鍋爐老化，加之使用的是開灤煤礦的煤，比日本使用的英國海軍的無煙煤要差，因此同樣艦齡的軍艦，北洋水師的航速慢（比如揚威和廣甲，原本航速可以達到15節，到了1894年只有10節，而日本1875年服役的扶桑號還能跑13節。

北洋海軍購買的是德國軍艦，日本用的是英國軍艦，英國軍艦強調航速和射速，因此軍艦的裝甲薄，航速快，火炮口射速快，精度稍差（可透過訓練解決)。德國軍艦普遍裝甲厚，航速慢，火炮射速慢，但精度度高。對馬海戰，日德蘭海戰充分證明了英國軍艦的設計思路要優於德國和法國軍艦。

李鴻章：那是哪條船呀？

丁汝昌：致遠

李鴻章：管帶？

丁汝昌：鄧世昌

李鴻章：剛才為何不開炮？

鄧世昌：回中堂，只因炮彈裡沒有火藥，全是沙子。

這大概是黑德國最慘的一次。眾所周知，德國一向以刻板嚴謹著稱於世，而北洋水師的鐵甲艦大部分是從德國進口，怎麼會用沙子替代火藥，難道德國也有山寨版？電影是編寫的，旨在樹立北洋水師的官兵形象，告訴人們，不是我們不努力，而是我們碰到了山寨炮彈，我們只好“全速前進，目標，吉野，撞沉它！”只能委屈一下德國了。其實當時的炮彈分二種，一種是可爆炸的鎦彈彈，一種是不爆炸的穿甲彈，北洋水師計程車兵們尚分不清二種彈頭，豈有不敗之理。是北洋水師們太笨了？這又誤會他們了。當時的中國工業水平相比法、英、德等國，鑄造及機械加工水平可能僅限於生產馬掌、農具、冷兵器等，連根鏍絲都加工不了。進口諾大的船隻，維修是相當麻煩的。訓練時官兵們都是小心翼翼，輕易不敢實彈操作，一旦損壞零部件則要擔很大責任。清政府養兵主要是是用來鎮壓內亂的，比如平定吳三桂、消滅葛爾丹、掃除太平天國，都發揮了巨大作用。可對外來的侵略卻缺乏經驗，不然也不會讓八國聯軍輕鬆的攻佔了北京。所以建立北洋水師時，以為重甲、大口徑炮、大噸位艦就可以橫掃海面。豈不知重甲速度就慢，大噸位轉身不靈活，大口徑炮裝炮時間長、落點不易準確，又沒有小型快艇編隊與之配合，才造成了甲午海戰的失敗，才讓中國在小日本面前威風掃地，從此敢對中國以“大日本帝國”自居。

應該是德制軍艦，德國海軍主要是近海作戰，注重艦炮火力和裝甲防護，英國海軍是遠洋艦隊，航速優先，火力和防護不如德艦。當時清朝腐朽落後，飽受西方列強歧視，唯獨德華人對來購買武器的清朝官員非常講究禮節，無疑博得了清政府的好感，再加上德國當時已是歐洲第一工業強國，成功營銷和產品質量影響深遠，中國的精銳部隊大多數列裝德制武器，一直到抗戰中後期才換裝美式裝備