我們常說太極拳是“手運八卦，腳踏五行，合之而為太極十三勢”，很多人就疑惑了，我們練的太極拳式子很多，為什麼總說十三勢呢？

實際上這個“十三勢”不是“十三式”，而是說手上的動作不論如何運，都是八卦性質的變化；腳上的步子無論如何動，都是五行生剋的變化，無論多少式子、多少動作，都是八卦五行相互作用、生克變化的體現而已。

舉個不是很恰當的例子，華人有十二屬相，華人有14億之眾，但都跑不出這十二屬相；同樣的，太極拳所有動作的執行，都跑不出“十三勢”的相互變化和作用。但“八卦”“五行”到底是什麼意思？到底在闡述什麼樣的變化形態和性質規律？

十三勢，十三個勢態，十三勁路勁源，十三種理念心法，也就是十三個相關聯有各自獨立的十三種變化。是太極拳（內家拳）靜與動的規則法門和總領綱要。可單修，可混修，可融於拳架貫穿，也可單列出來重點習練。十三勢上身，拳架多少式都不重要，只要你願意，你可以打83式、108式、10008式、16……式，只要式式不離十三勢的太極本真，打多少式你隨意！

十三勢即：起勢、抱球勢、單推勢、探勢、託勢、撲勢、擔勢、分勢、雲勢、化勢、雙推勢、下勢、收勢。這既可以理解為十三組動作，也可以理解為十三種拳功要領，各流派的著重點並不相同。

不過，“太極有十三勢”這個說法其實並不準確。

嚴格來說，十三勢只是太極拳的雛形，還不能算作真正的太極拳。

但是，就因為這十三勢實在是太基礎了，與各家太極拳都有點類似甚至相通的地方。

十三勢是武當太極研究出來的。不過，張三丰所創的“十三式”並不是太極拳而是長拳。

十三勢很基礎，但並不是各家太極都有，或者說，有些流派的太極，有這個名稱，但動作要領都不一樣。

真正與十三勢有密切關聯的太極拳種，一是趙堡太極，它的祖師爺王宗嶽源出武當；再一是黃氏太極也就是南太極，也是武當一脈。

其他流派的，陳氏、孫氏、李氏，以及陳氏衍生出的楊氏、武氏，乃至由楊氏衍生出的吳氏、後黃氏、張氏、董氏、趙氏、劉氏，它們與武當太極基本無關，它們的太極拳，或與十三勢相像，或名稱相同但本質不同，以這些流派的太極來講，就不能以偏概全說“太極有十三勢”。

為什麼呢？

因為五步八法動作組合最終的目的是為了自己的功架服務。練拳不練功，到老一場空。光是盤架子那不靈，拳架靠功養。

養十三勢的功，要以武當悟性功為基礎，其他流派哪來的“一三三一顛倒顛，三三重疊上九天”？他們拿什麼養架子啊？人家有自己的功，也因此，人家的勢，要隨著自己的功架進行調整，才能達到契合發揮作用。

我是練楊式的。當時我在盤架子和修拳時，師父反覆講十三總式，並不斷學習揣摩。在恩師去世前才告訴我。太極拳的核心，就在這八法五步十三總式中。不過這只是本人練功之感悟不見得對。l