1、按身份等級

謂天子死為“崩”或“駕崩”，諸侯死為“薨”，大夫死為“卒”，一般官員死稱“逝”，士死曰“不祿”，庶人（平民）死曰“死”。

清代對王、公、侯、伯的世爵之死，稱為“薨”；有官職、有名望的死曰“卒”。

2、按年齡

不滿20歲死曰“殤”，此又分三類：8~11歲為“下殤”，12~15歲“中殤”。16~19歲為“上殤”。但男子已訂婚，女子已許嫁者則不為“殤”。

青壯年死謂之“夭亡”，但於訃告上寫“疾終”，引魂幡、《薦亡文疏》上均寫“雲終”、“告終”。

老年死謂之“壽終”。如系家族最高長輩，男加“正寢”，女加“內寢”字樣。故後世“正寢”二字已成為死的代名詞。

3、按特殊原因

為某事捨命為“殉”，戰爭中死於陣地者謂之“陣亡”，現作“犧牲”。死於外地謂之“客死”，死於非命謂之“凶死”。

4、按不同宗教

和尚死謂之“圓寂”、“雲寂”；喇嘛死謂之“涅磐”；道士死謂之“羽化”；基督教教徒死謂之“歸主”，回民伊斯蘭教教徒死謂之“無常”。