圖注：中國“祥雲口”號半潛船

大型半潛船載運貨物超高、超大、超重，形態各有特點且不規則，需要為載運貨物提供大面積載貨甲板，船型具有短胖大的特點，其主尺度及主尺度比值與常規運輸船有較大差別，主要在於大型半潛船的船寬較大，因而船長船寬比、船寬型深比、船寬吃水比均極大，才能滿足大面積露天載貨甲板的特定要求。

半潛船採用三島式船型，首部設定首樓和生活樓(工作區和生活區)，尾部設兩個浮箱(為可拆移動式)。首樓和生活樓甲板室為超高設定，駕駛室設在最上層，下層設機艙集控區、壓載控制區和動力定位系統操作區。尾部兩個浮箱提供浮力，以調整載貨時的浮態，改善下潛穩性。露天載貨甲板無樑拱、無障礙，尾部設有滾裝用跳板，用於貨物的滾裝作業。推進機艙分為首尾兩部分，首部設主機艙，用於佈置柴油機及相關裝置，尾部設推進電機艙，用於佈置推進電機裝置，主機艙和推進電機艙左右分開，以提高船隻生存能力。

大型半潛船設有大量的壓載水艙，在裝載時需下沉半潛，按下潛深度的要求逐漸向壓載水艙注入壓載水，且應考慮適時調整船首尾和橫向浮態的平衡，以使載貨甲板均衡下潛至一定深度或成一定的傾斜角度;貨物利用自身動力或被拖至載貨甲板上方就位後，啟動大型半潛船上的大型空氣壓縮機或調載水泵，將壓載水從壓載水艙排出，同樣也應考慮適時調整船首尾和橫向浮態的平衡，特別是船體起浮過程中，貨物在載貨甲板上方的就位可能會有一定誤差，此時更應注意調整船的浮態平衡，使船體連同貨物一起逐漸均衡地浮出水面;然後再綁紮固定貨物。

解除安裝過程基本相反，透過調整壓載水艙的壓載水裝載量使船體下沉半潛，按要求下潛的深度逐漸注入壓載水，應考慮適時調整船隻首尾和橫向浮態的平衡，使載貨甲板面連同貨物一起下沉至一定水深，貨物利用自身浮力浮起後被拖出半潛船進行解除安裝，然後半潛船起浮恢復正常狀態。