辛亥革命之後，袁世凱逼迫清帝退位，迫使清帝簽了退位詔書和優待條例。

孫中山的南京臨時政府是一個空殼政府，根本沒有錢。革命黨不得已只能將臨時大總統的位置讓給袁世凱。袁世凱的根基在北京，一到南京就職，他只能聽從革命黨的安排。於是袁世凱命令他的部下在北京發動叛亂。袁世凱藉機在北京就任臨時大總統。袁世凱就任臨時大總統後廢除了《中華民國臨時約法》。以孫中山為首的革命黨發起了二次革命，主要是江西都督李烈鈞，安徽都督柏文蔚，廣東都督胡漢民。

打仗就是打經濟。袁世凱為了打擊革命黨，向四國簽訂了借款合同。由於革命黨缺乏團結統一，二次革命很快被袁世凱鎮壓下去。

晚清其實亡於經濟，孫中山敗於經濟。袁世凱則成於經濟。

康乾盛世，中國GDP超過印度，成為全世界GDP第一大國（當然分配不公，這裡不提）。

這種盛世，源於中外的茶葉貿易。中國出口到英國、俄羅斯的茶葉，掏空了英國與俄羅斯國庫裡的白銀。但英國出口到中國的西餐餐具、製作西服的毛料華人不買。這種貿易差額不可能持久，尤其是英國擁有世界上最強的軍隊，面對的是腐敗的滿清政府。鴉片也好、阿薩姆茶葉也好、鴉片戰爭也好，總之結果是英國贏了，中國經濟一落千丈。

武昌的新兵，就是清政府用來對付洋人的，但停發薪水半年後，武昌起義爆發。

這對袁世凱來說是絕好的機會。

袁世凱的心腹趙秉鈞曾說，“項城（袁世凱祖籍河南項城）……一面挾北方勢力，與南方接洽，一面借南方勢力，以脅制北方。”

當時的勢力表面上是北方和南方，實際上有四方：清廷、袁世凱、黎元洪、革命黨。有實力的是清廷與袁世凱，黎元洪沒薪水可發，革命黨僅有名聲，既沒有錢，也沒有兵。

袁世凱以前線軍官催餉的電報為憑，脅迫親貴王公捐款接濟軍用。但那些人哪裡肯掏錢？袁世凱開始天天找隆裕太后哭窮：“無餉可籌，兵不敷遣，度支艱難，計無所出，籌款之法，羅掘俱窮，大局岌岌，危逼已極……”然後提到可以談判，皇室可以享優待。被大家稱為“女中堯舜”的隆裕太后能有什麼辦法？只能答應。退位就是堯舜，不退位那稱號就不知道是什麼了。

袁世凱手裡軍費雖然不多，但也比國內其他勢力多，北洋勢力運作洋務運動多年，雖然並不成功，但錢也是有的。

回國搶先擔任臨時大總統的孫中山，發不出政府的薪水，只能讓位。

鄭觀應在《盛世危言》一書中早就說過，商戰重於兵戰。看來袁世凱是最早運用這個道理的人。