在清宮戲中我們經常聽到“老佛爺”這個稱呼，上至王公大臣下到太監宮女，見了慈禧太后都是齊聲高呼“老佛爺吉祥”、“老佛爺萬壽無疆”……那麼，這個“老佛爺”跟佛教有關係嗎？鳳凰網佛教頻道邀請廣州光孝寺西堂兼監院妙一法師做客《師父來了》，請看法師開示。

皇帝除了嗜好，尊稱之外還有一個特稱，比如說宋代皇帝的特稱叫官家，明代皇帝的特稱叫老爺，清代皇帝的特稱叫老佛爺，通常我們說慈禧太后老佛爺，其實這個老佛爺不是慈禧太后的專稱，清朝皇帝都叫老佛爺。

女真族的首領叫“滿柱”，音譯叫“曼殊”，就是佛教的文殊師利菩薩翻譯成吉祥佛爺的意思，滿清是信佛的，入關之前信薩滿，入關之後就信佛教了。

“滿柱”是女真族的首領原稱，翻譯成佛教相對應的就叫“曼殊”，翻譯成中文就是“佛爺吉祥”的意思，太后老佛爺有這樣一個稱呼，清代皇帝都可以叫老佛爺。

杜撰的說法裡和佛教有關，說慈禧是佛教徒，還扮過觀音，李蓮英諂媚慈禧，送上老佛爺的稱呼。其實不是隻有慈禧叫老佛爺。

在中國歷史上， 歷代帝王除了有"廟號"之外， 有些帝王還有"特稱", 宋代皇帝的"特稱"是"官家", 明代皇帝的"特稱"叫"老爺", 到了清朝， 由於滿族的祖先， 也就是女真族首領最早稱為"滿柱","滿柱"是佛號"曼珠"的轉音， 意思為"佛爺", 後來，為了顯赫的家族， 滿清建國後， 將"滿柱"漢譯為"佛爺", 老佛爺便成為皇帝的特稱。 乾隆帝也曾開玩笑說： "朕家住紫禁城， 姓愛親覺羅， 人們都叫我為乾隆老佛爺。"

也就是說“老佛爺”不是專門稱呼皇太后的，它其實是皇上的特稱。想想，敢稱自己為“老佛爺”的肯定不是一般人啊。那是不是隻有我們熟悉的慈禧皇太后才這樣稱呼自己吶？答案也是“非也”。我們來翻翻清宮的記載。

“同治二年十二月二十四，奴才安福謹奏，正月初一元旦節令，佛爺在慈寧宮陛座受賀，奴才安福帶領中和樂伺候中和韶樂。謹此奏聞。”。這是清朝負責宮廷演出的昇平署檔案中記載的一段話。

同治二年也就是1863年，負責昇平署的總管太監安福前往慈寧宮向佛爺道賀。慈寧宮是誰的居所呢？那是東宮慈安所在，這裡的佛爺顯而易見指的就是慈安，而非慈禧。

那我們又得說說慈安了。慈禧和慈安都是咸豐的妃子，而慈安是皇后，慈禧是太子的母親。咸豐死後，他們倆都被尊為皇太后。慈禧為西太后，慈安為東太后，他們倆是咸豐的正室和側室的關係。小皇帝同治剛執政的時候就是這兩位太后一起垂簾聽政的。

那慈禧稱為“老佛爺”是怎麼來的吶？說法很多。

其實在小扒看來有關杜撰的一些說法都不太靠譜，因為真的不是隻有慈禧才被稱為佛爺，別忘了我們前文提到的慈安那。也就是說，開始稱為“佛爺”的時間節點是在慈安死之前，也就是在兩位同時垂簾聽政的時期宮裡就已經開始稱兩宮皇太后為“佛爺”了。那時候的記載裡稱“東佛爺”“西佛爺”。

那到底是什麼時候開始稱皇太后為“佛爺”的吶。我們只能從宮中的記載中尋找線索。

《昇平署檔案》，這是最早記載慈禧為“老佛爺”的檔案，也就是說最早記錄皇太后被稱為“佛爺”的檔案。檔案中首次出現“佛爺”稱呼是在同治二年（1863）三月，在“恩賞日記檔”中。在記載同治帝當天的活動和行程時寫道，皇帝在各處拈香行禮畢，“還養心殿，給二位佛爺行禮”。

那我們可以推斷，東西宮兩位皇太后被稱“佛爺”是在1861年8月至1863年3月之間開始的。因為1861年8月22日咸豐帝崩，之後太子載淳繼位，才有兩宮皇太后。

那我們再扒一扒什麼時候“老佛爺”這個稱謂成為慈禧專屬的吶。這就簡單了，慈安1881年4月8日離世，之後就只有一位皇太后了，也就只有一個“老佛爺”了。之後的二十七年，老佛爺就成了慈禧的專稱了。