西方傳教士到中國傳教始於明朝中葉，明清交替時成為風潮，那時鴉片剛剛在斯里蘭卡引種成功，連東印度公司都沒想好拿來幹什麼。

中國傳教士的主流群體分為兩大派，一派是以法華人為主的傳統天主教派，另一派是以美華人為主的清教徒教派。而英華人當時信奉安立甘宗國教派，與傳統的天主教和新興的清教徒教派是世仇，基本上處於你死我活水火不容的狀態。所以當時傳統教派（也是羅馬教廷控制的教派）和以歸正宗為主的新教教派熱衷於到世界各地傳教，而安立甘宗只在英華人聚集地活動。而且，英華人當時忙著各處殖民和賺錢，對傳教活動不感興趣。

就連英國東印度公司所在地印度，英國的聖公會也沒有什麼影響力，如今，英國的國教在印度一點痕跡都沒有。

另一個例子是香港，香港是英國在遠東殖民地大本營，而香港最盛行的基督教浸會教派最初來自於美國，屬於當時英國不遺餘力打擊的清教徒教派。

到鴉片戰爭之前英國商人在中國大肆販賣鴉片時，天主教和新教已在中國蔚然大觀，許多歐美的傳教士甚至是在中國出生的。

所以，傳教士來中國，與鴉片販賣沒什麼關係。