漢武帝派張騫出使西域並實現經營西域的目的是為東西夾擊匈奴，徹底消滅外來侵略，保衛西漢的安全，並且拓展了西漢的疆域，可謂是用心良苦。

西域對中國來說非常重要，在沒有指南針航海落後的年代，中國的東南全是海出不去，東北非常冷翻山越嶺後也是海，西南是原始森林和無法翻越的青藏高原，北面是草原戈壁而且越北越冷，只有西域是唯一的對外通道，那會西域還沒有沙漠化，分佈這很多小國，有不少屈服於匈奴在沿途劫殺漢朝的商人使節。基於保障中國唯一對外通道的安全，漢朝不停派遣使節前往西域三十六國，通商友好，聯合他們夾擊匈奴，另外西域盛產汗血寶馬，漢武帝花重金引進，後來成為於匈奴作戰的神器。成立西域都護府，管轄西域各國，是中國在新疆最早的行政機構。

從大的地理形式上看，中原實際上是被蒙古高原和青藏高原包圍著的，河西走廊是中間唯一的陸地空隙，中原王朝掌握了這裡，可以前進到達中亞的伊犁和費爾幹納盆地，找到和北亞民族絕不會穿一條褲子的其它民族，例如大月氏，大宛，烏孫，波斯，大食，形成戰略聯盟。

中原王朝如果失去河西走廊，意味著蒙古高原上的軍事帝國會輕易擁有青藏高原，中原立刻會面臨金，宋被擁有超高機動能力的蒙古，從呼倫貝爾草原到雲南四川的萬里邊界上隨意突入的局面，甚至原本可能結成聯盟一致抗敵的中亞，西亞的民族，也會被草原力量收編，一起來進攻中原王朝，就像蒙古滅金，西夏，南宋時發生的那樣，亡國滅種是毫無懸念的結局。