唐代以前是不允許私人造譜的，國家有專門的掌管譜系的機構，只有貴族才有世系。所謂高門無寒品，甚至唐王朝中後期的李氏王族想與頂尖士族聯姻也不可得，何況一般公卿，實際情況比歷史記載更嚴重。士族起源於春秋時的貴族，經漢變成豪強，至魏晉形成門閥，並用制度確定下來，國家專設專門的譜牒機構掌管以防假冒，士族為了自己的利益互相聯姻，形成了幾百年的高門士族，在政治上與皇權形成了互相利用和依存的關係。一直到唐末黃巢之亂才打斷了這種局面，這也為以後百姓造譜打開了方便之門，宋代已出現了攀附名門，冒認世系的情況，甚至上推炎黃，將家譜打上了不可信任的標籤。雖然這可以各自安慰，但純粹是自欺其人。經元季一朝，僅剩的一些譜牒或散失或殘破，至明清就大規模出現了胡編濫造的情況，所以現在大部分人的族譜看看就好不要當真，有時一些世代相襲的傳說還要比它真實的多。這也是我從研究自己家史中得出的結論，家譜是真的不足以完全相信。

國史，方誌，族譜，是中華文化的主要脈絡。隨著社會的發展，人們的物質需求已經得到很大的滿足，不再為吃穿住行發愁。近些年，開始興起了重修家譜的風潮，大部分家族的族譜在六十年代那場運動中被毀。

家譜名稱繁多，大致有宗譜、世譜、家乘、族譜、譜牒、會通譜、綜通譜、支譜、房譜等叫法。它是以表譜的形式，記載一個家族的世系繁衍及重要人物事蹟的書。是中華文明史中具有平民特色的一種文獻。

關於家譜的起源，目前學術界眾說紛紜。但從目前出土的甲骨文、金文、碑文等中國早期文字記載，以及透過文史類文獻對家譜起源的考證，家譜起源最早可以追溯到先秦時代，周代已有史官修譜的制度，並撰有《世本.帝系篇》。記錄的就是周天子的周室宗族。現在傳世的《世本》是清朝時期編撰，彙集了中國自黃帝到春秋各代天子、諸侯、卿大夫的氏族譜系，是一部對前代和當代各血緣集團系譜進行綜合、總結的全國總譜。

在宋以前，家譜都是官方來修的，主要是為統治階層提供服務的。魏晉南北朝時期，門閥制度的興起，在科舉制度沒有建立之前，官員的選拔和任用，主要是從各個大計程車族家族推薦而來。當時選官品人，婚姻嫁娶，士庶分明，尊卑嚴格，而甄別這些的就是透過族譜，因而維繫門閥制度的家譜特別興盛。正因為家譜這個重要的功能，造假現象也就氾濫起來。

唐代是官修家譜最發達的時期，政府設立機構先後組織編修了數部大型譜牒著作。唐亡以後，經歷了五代十國時期的連年戰亂和社會動盪。傳世的家譜幾乎喪失殆盡，以至於到了宋代很少能見到舊的家譜。許多家族的世系也因此斷了線、失了傳承。

魏晉時期，編撰家譜的主要目的是為了維護門第，由於門第與選官有關係，因此政府也參與其中，官府組織編修譜牒。而到了宋代家譜的關注點是“尊祖敬宗收族”，以保持家族內部的團結互助。由於與選官沒有關係，官府自然不會再過問。因此從宋開始，家譜由私人自己編撰，隨著家譜政治功能的消失，官方退出，家譜開始從士族大家走向民間老百姓。

經歷了元朝近百年的統治以及元末的連年征戰，族譜在這個時期被大量毀滅。

進入明清時期，官方積極鼓勵大家纂修家譜，地方官員也熱衷勸說百姓修譜，這使得家譜數量大增，甚至達到了沒有無譜之族的程度，纂修家譜成了家族生活的頭等大事。

現在我們看到的族譜大多都是出自明清時期，明清以前的鮮少見到。然而這個時期的家譜造假氾濫，一些姓氏家族為了抬高自己的門第和郡望，往往會攀附一些帝王名人為自己的先祖。甚至那個時期出現了職業的“譜師”，專門幫人在纂修家譜時加入名臣名人為自己的“先輩祖宗”。“譜師”創造的家譜一般都有一定的框架和模式，比如習慣於用華麗的辭藻歌功頌德，也喜歡把家譜中的名人追溯到春秋戰國時期。

現在傳世的古老族譜大都是明清時期纂修的，如果從科學的角度去考察探討家譜的真實性，可能會大失所望。據專家考證，現存明清時期的家譜中，先祖內容大多是虛構的。譜中的第一位先祖往往會附會名人。在古代戰亂頻繁的情況下，想延續幾百年甚至是上千年的族譜是非常困難的。

中國的家譜一般都有家規祖訓，對於規範人生和教育子弟有著積極的意義。家譜是一個家族的發展史。一個家族要發展壯大，除了需要物質條件外，還需要足以“強宗固族”的精神條件，而良好家風的形成，正是這種精神條件的基礎和內容之一。家譜中所儲存的家規、家訓以及治有格言等，從一開始就以積極、進取的人生價值和社會價值態度來討論家庭環境和家庭氛圍的建設。

最有名的家訓就是《顏氏家訓》，它是南北朝時期北齊文學家顏之推的傳世代表作。他結合自己人生經歷、處世哲學，寫成《顏氏家訓》告誡後世子孫。《顏氏家訓》是中國歷史上第一部內容豐富、體系宏大的家訓，原本是寫給自己後世子孫的家訓，卻對整個中國後世影響頗為深遠。

和家譜密不可分的還有祠堂和郡望堂號，祠堂成了宗族祭祀先祖，議決大事的重要場所。每個祠堂大都有自己的堂號，從某種意義上講堂號是宗族的標誌。堂號可以分兩大類：有姓氏特徵的的堂號，比如關中涇陽的社樹姚家的堂號就是“姚恆昌堂”，安吳堡吳家的堂號是“吳式儀堂”。具有姓氏特徵的堂號，其來源大多含有某種含義典故，重複地出現在該姓氏的不同分支中。沒有姓氏特徵的堂號，大部分為某一分支族人特有，與其他宗族的堂號甚少重複。比如三原孟店周家的“謙受堂”，我們家族的“厚德堂”等等。堂號名一般取自郡號名或為紀念家族始祖或名人而自創。

一般來說，堂號多取自郡號名，郡是秦漢時期對行政區域的建置，郡號名又多取自於郡名，或諸侯國名，地方州、府、縣名。隨著家族的壯大，就出現了以各姓氏名門望族發祥地的郡名作為郡號的由來。比如高姓的五大堂號“渤海堂”、“漁陽堂”、“河南堂”、“廣陵堂”、“遼東堂”。

大家族日漸人口眾多，或遇到天災戰亂時，族人就會因遷徙而散佈各地，於是就有了在總堂號之下產生分堂號名稱的方法。總堂號代表家族的發祥地，寓意後人不忘本，分堂號則是族人遷徙到新地，成為當地名門望族後，以該地的郡號作為堂號。總堂號和分堂號統稱“郡望”。因各族姓氏都是以郡號作為自己的堂號，於是就出現了多姓氏同為一個堂號的現象。

家譜是中國特有的文化遺產，在漢族有悠久的歷史。家譜不僅記錄著該家族的來源、遷徙的軌跡，還包羅了該家族生息、繁衍、婚姻、文化、族規、家約等歷史文化全過程。在經歷了歷史上魏晉後的五胡亂華，唐亡後的五代十國以及元末征戰，中國的家譜斷層已經無法修復。而上世紀六七十年代的那場運動，更是把民間家譜銷燬殆盡。如果說中國還有完整的世系族譜的話，恐怕只剩山東曲阜的孔家和江西龍虎山的張家了。

如今大多數的舊家譜散落在世界各地，日本、美國、新加坡等國家的圖書館都有收藏。國內各個圖書館也有大量的收藏，其中收藏最多的是上海圖書館，總數為11700種，其次為國家圖書館，收藏3006種。然而世界上收藏中國家譜最多是美國猶他州家譜圖書館，收集中國家譜17099種。上海圖書館和國家圖書館的收藏總和也不及美國猶他州家譜圖書館。

家譜是一個家族的傳承，是一個家族的歷史。在如今這物慾橫流的環境下，人與人之間的親情關係越來越淡薄，家譜的存在，可以增強一個家族的凝聚力。如果你的家譜還在，那麼請妥善儲存；如果你的家譜已經遺失，那麼就從你開始重新纂修，以便讓後世子孫知道自己家族的前世今生。