機械設計製造及其自動化是研究各種工業機械裝備及機電產品從設計、製造、執行控制到生產過程的企業管理的綜合技術學科。以機械設計與製造為基礎，融入計算機科學、資訊科技、自動控制技術的交叉學科，主要任務是運用先進設計製造技術的理論與方法，解決現代工程領域中的複雜技術問題，以實現產品智慧化的設計與製造。

車輛工程是研究汽車、拖拉機、機車車輛、軍用車輛及其他工程車輛等陸上移動機械的理論、設計及製造技術的工程技術領域。其工程碩士學位授權單位培養從事上述車輛研究、設計開發、生產製造、質量檢測和控制、使用和維修、相關檢測裝置和儀器開發的高階工程技術人才。

從就業範圍來說，由於機械的概念更廣，機械自動化可從事的工作很多很多，先對而言，車輛工程的相關行業就是汽車領域。機械包含汽車，車輛工程要想學得好也必須具備一定的機械基礎。個人的建議，主要看你的興趣。如果喜歡汽車，這個行業有很大的發展空間，特別是設計和製造方向。如果不是很喜歡汽車，單純喜歡機械，那就選則機械自動化。而且要綜合考慮你所就讀的大學，哪個專業社會影響力更大。

機械製造及自動化專業是需要掌握先進機械裝備設計及加工技術、CAD/CAM整合及相關技術、數字化產品設計與製造、機械動力學。研究機械製造理論、製造技術、自動化製造系統和先進製造模式。

車輛工程專業是培養掌握機械、電子、計算機等全面工程技術基礎理論和必要專業知識與技能，瞭解並重視與汽車技術發展有關人文社會知識。

機械製造及自動化專業要將機械裝置與自動化透過計算機的方式結合起來，形成一系列先進的製造技術，包括CAD（計算機輔助設計）、CAM（計算機輔助製造）、FMS（柔性製造系統）等等，最終形成大規模計算機整合製造系統（CIMS），使傳統的機械加工得到質的飛躍。 車輛工程要求學生系統學習和掌握機械設計與製造的基礎理論，學習微電子技術、計算機應用技術和資訊處理技術的基本知識，受到現代機械工程的基本訓練，具有進行機械和車輛產品設計、製造及裝置控制、生產組織管理的基本能力。