量子論的誕生是普朗克對黑體輻射的研究而出。至於下問及其更多的內容可以閱讀曹天元寫的科普書《量子物理史活》。

現代物理的重要概念。最早是M.普朗克在1900年提出的。他假設黑體輻射中的輻射能量是不連續的，只能取能量基本單位的整數倍。後來的研究表明，不但能量表現出這種不連續的分離化性質，其他物理量諸如角動量、自旋、電荷等也都表現出這種不連續的量子化現象。這同以牛頓力學為代表的經典物理有根本的區別。量子化現象主要表現在微觀物理世界。描寫微觀物理世界的物理理論是量子力學。量子力學中力學量用厄米算符表示，相應的力學量在測量中的取值只能是這個算符的本徵值。本徵值可能是不連續的，也可能是連續的。所以現代物理學中量子的意義不再是單指力學量的取分離值的現象，而是將遵守量子力學規律的有關物理量和現象等統稱為量子的，有以下幾個方面：①量子力學的最小單位或者載體，如能量量子、電荷量子、光量子、聲子及固體中的激子等；②當一個物理體系需要用量子力學描寫時，稱這個體系是量子的；③特別強調那些只有量子力學規律才能允許出現的現象才稱為量子的，如量子糾纏、量子隧穿等。