絮凝劑的作用機理：水中膠體顆粒微小、表面水化和帶電使其具有穩定性，絮凝劑投加到水中後水解成帶電膠體與其周圍的離子組成雙電層結構的膠團。

施用藥物後的快速攪拌促進了碰撞機會和水的膠體顆粒與由絮凝劑水解的膠束之間的碰撞次數。水中的雜質顆粒首先在絮凝劑的作用下失去穩定性，然後聚整合較大尺寸的顆粒，然後沉澱或漂浮在分離裝置中。

攪拌產生的速度梯度g的乘積和攪拌時間t gt可以間接表示整個反應時間內粒子碰撞的總數。透過改變gt值，可以控制混凝反應的效果。一般控制gt值在104到105之間。考慮雜質顆粒濃度對碰撞的影響，採用gtc值作為控制引數來表徵混凝效應。其中c表示汙水中雜質顆粒的質量濃度，建議採用gtc值。大約100。

促使絮凝劑迅速向水中擴散，並與全部廢水混合均勻的過程就是混合。水中的雜質顆粒與絮凝劑作用，透過壓縮雙電層和電中和等機理，失去或降低穩定性，生成微絮粒的過程稱為凝聚。凝聚生成微絮粒在架橋物質和水流的攪動下，透過吸附架橋和沉澱物網捕等機理成長為大絮體的過程稱為絮凝。混合、凝聚和絮凝合起來稱為混凝，混合過程一般在混合池中完成，凝聚和絮凝在反應池中進行。