首先來看看加農炮的定義，加農炮的命名源於英語：Cannon的譯音（這可不是佳能啊，佳能是canon），意為“空心圓筒”，此英文單詞源出拉丁文Canna，意為“莖”、“杆”、“管”。

既然有長杆的意思，加農炮就一定要長，沒錯，加農炮指一切具有炮管口徑與炮身長度比率大於45、彈道平直低伸、初速高等特徵的火炮的統稱。它和榴彈炮一樣，是地面炮兵部隊的主要武器之一。主要用於射擊直線距離內的垂直目標。

加農炮的特點是身管長，一般為口徑的45~60倍，這樣長的身管有助於增加射程和炮彈初速。

艦通常為加農炮 ，配置的方式可以分成有炮塔或者是無炮塔，每一座炮塔配署的火炮數量有單裝、雙聯、三聯或四聯裝等不同門數。 口徑範圍從20mm到歷史上最大的460mm（日本大和級戰艦搭載的94式艦炮 ）不等；不過由於戰艦與巡洋艦的沒落，現代常見的艦炮通常口徑也不會太大，一般來說常見的有20mm、30mm、37mm、40mm、76mm、100mm、127mm、130mm等。

進入前無畏艦時代各國海軍使用的艦炮都是屬於加農炮。無論是軍艦的主炮還是副炮都是屬於加農炮。長長的炮身是加農炮的最大特點

加農炮的特點是什麼？加農炮的炮身長度不小於40倍口徑，而且初速大，彈道平伸，射程遠。所以一般軍艦上的炮都是屬於加農炮。不過二戰美軍Mk12/13型高平兩用艦炮是用38倍徑，但還是屬於加農炮，因為榴彈炮的倍徑在15-35倍之間。

不過艦用加農炮與陸用加農炮不一樣。艦炮發展到現在已經是一種集機械、自動控制、光電和資訊科技於一身的複雜的光機電一體化的武器裝備。主要是有自動機、炮架、揚彈系統和監視系統控制系統四大部分組成。而且有軍艦幾百多噸的底座來穩定抵消後坐力。而陸用加農炮只能用大地和炮架制退體統來抵消後坐力。