大家知道，水電站是靠調節水門的開度來調節發電負荷的，而且調節比較方便，所以它要擔任調峰的任務。

發電廠要根據使用者的需求發電，如果使用者負荷減少，而發電機不降低負荷的話，電網的頻率就要升高，為了保證頻率不超標，發電機就會自動關水門，降低負荷，減少發電量。

同理，當用戶的負荷增加時，就會導致頻率降低，為了保證頻率降低不超過設定值，水電站就會自動開水門，加大排水量，從而增加發電量，以滿足使用者增加負荷的需要。透過自動控制系統的自動調節，不管使用者用電量怎樣變化，頻率總是保持在50Hz，使用者需要用多少，發電廠就發多少。

有功功率影響頻率，頻率反應有功功率，兩者緊密聯絡，相輔相成。

水輪機將水能轉變為機械能，再由發電機將機械能轉變為電能，送入電力系統供使用者的用電除要求供電安全、可靠和經濟外，還對供電的頻率和電壓等指標有嚴格的要求，例如頻率波動過大，將會使機械加工件達不到必要的精度和粗糙度；目前中國規定電力系統的頻率應保持在50Hz,其偏差不得超過士0.5Hz;對於300萬kW及以上的電力系統頻率偏差不得超過士0-2H。此外，還應保證電鐘指示與標準時間的誤差在任時候不大於 1分鐘,對於300萬kW及以上的電力系統不大於30秒。

要保證頻率在一定的範圍內，那麼就要保證機組轉速在一定的範圍內，這又涉及到電廠的調節系統了。

頻率下降，說明系統有功偏低，應立即增加有功，即增大導葉開度，實現一次調頻。

現在大機組都是自動控制，有一次調頻及AGC功能，電能質量較過去高很多。電力系統內有一定容量的旋轉備用容量，能第一時間將頻率調上去，保證系統不失步。