阿爾茨海默病（Alzheimer disease，AD）是發生於老年和老年前期、以進行性認知功能障礙和行為損害為特徵的中樞神經系統退行性病變。臨床上表現為記憶障礙、失語、失用、失認、視空間能力損害、抽象思維和計算力損害、人格和行為改變等。AD是老年期最常見的痴呆型別，約佔老年期痴呆的50％～70％。隨著對AD認識的不斷深入，目前認為AD在痴呆階段之前還存在一個極為重要的痴呆前階段，此階段可有AD病理生理改變，但沒有或僅有輕微臨床症狀。1．痴呆前階段　此階段分為輕度認知功能障礙發生前期（pre-mild cognitive impairment，pre-MCI）和輕度認知功能障礙期（mild cognitive impairment，MCI）。AD的pre-MCI期沒有任何認知障礙的臨床表現或者僅有極輕微的記憶力減退主訴，這個概念目前主要用於臨床研究。AD的MCI期，即AD源性MCI，是引起非痴呆性認知損害（cognitive impairment not dementia，CIND）的多種原因中的一種，主要表現為記憶力輕度受損，學習和儲存新知識的能力下降，其他認知域，如注意力、執行能力、語言能力和視空間能力也可出現輕度受損，但不影響基本日常生活能力，達不到痴呆的程度。

2．痴呆階段　即傳統意義上的AD，此階段患者認知功能損害導致了日常生活能力下降，根據認知損害的程度大致可以分為輕、中、重三度。（1）輕度：主要表現是記憶障礙。首先出現的是近事記憶減退，常將日常所做的事和常用的一些物品遺忘。隨著病情的發展，可出現遠期記憶減退，即對發生已久的事情和人物的遺忘。部分患者出現視空間障礙，外出後找不到回家的路，不能精確地臨摹立體圖。面對生疏和複雜的事物容易出現疲乏、焦慮和消極情緒，還會表現出人格方面的障礙，如不愛清潔、不修邊幅、暴躁、易怒、自私多疑。

（2）中度：除記憶障礙繼續加重外，工作、學習新知識和社會接觸能力減退，特別是原已掌握的知識和技巧出現明顯的衰退。出現邏輯思維、綜合分析能力減退，言語重複、計算力下降，明顯的視空間障礙，如在家中找不到自己的房間，還可出現失語、失用、失認等，有些患者還可出現癲癇、強直—少動綜合徵。此時患者常有較明顯的行為和精神異常，性格內向的患者變得易激惹、興奮欣快、言語增多，而原來性格外向的患者則可變得沉默寡言，對任何事情提不起興趣，出現明顯的人格改變，甚至作出一些喪失羞恥感（如隨地大小便等）的行為。

（3）重度：此期的患者除上述各項症狀逐漸加重外，還有情感淡漠、哭笑無常、言語能力喪失、以致不能完成日常簡單的生活事項如穿衣、進食。終日無語而臥床，與外界（包括親友）逐漸喪失接觸能力。四肢出現強直或屈曲癱瘓，括約肌功能障礙。此外，此期患者常可併發全身系統疾病的症狀，如肺部及尿路感染、壓瘡以及全身性衰竭症狀等，最終因併發症而死亡。

老年痴呆的早期症狀有記憶力減退，容易忘記事情，丟三落四，說話重複，老人如果出現這些症狀就要警惕老年痴呆了，平時要多關心老人

我外婆就是老年痴呆症去世的。最早是忘記近期的事，但是總是對很久以前的事絮絮叨叨。然後就是莫名其妙找茬，喜怒無常，比如說我媽媽偷拿她的東西，生造一些無中生有的事情。到後期就是喜歡自言自語，半夜起床走來走去唸唸叨叨。然後就是六親不認，完全喪失自理能力。