肥壯的成因看起來好像很簡略——如果某個人耗費的卡路里比起攝入的少，那這部分超量便會以脂肪的方式儲存起來。反之也應亦然，少吃吃漢堡，多騎騎單車——形似這僅僅個人的挑選問題。但，為什麼有些人會胖有些人就不胖呢？但，為什麼瘦身那麼困難呢？過多的脂肪究竟對人體有哪些壞處呢？等等的這些問題好像都無法用簡略的“吃多長膘”解說，這現已不再是單純加加減減的問題，眾多科學家現在也正在尋找回答此類問題的鑰匙。

人們一般以為，自己吃東西總能“為所欲為”——但現在要通知你的是，現實遠比這雜亂得多。首要，一個人對食物的喜愛和習氣在年輕時期就形成了。普魯斯特（Proust）在《回想似水歲月》（Remembrance of Things Past）中以瑪德琳蛋糕打開回想；有些菜品就是能讓人感到“適意”。這些都是非常天性而自覺的過程。另外，康奈爾大學（Cornell University）的布萊恩·梵辛克（Brian Wansink）查詢發現，無論是餐盤的尺度仍是就餐時的背景音樂，各種外部要素都會影響人們食用的數量。只需湯碗夠大，人就會像頭豬似地飢不擇食（PS：瘦身，從換一個小碗吃飯開端！）。

儘管不同的人存有差異，但人類機體總是更傾向於獲取，而非耗費能量。飢餓抑或是飽腹時，機體會經過一系列激素（也就是堅持本身平衡的因子）作出反應。胃臟排洩的胃飢餓素會提醒機體吸取食物，而脂肪組織排洩的瘦素激素則會指示大腦立刻停止進食。這些訊號有助於機體堅持能量供求的平衡，然而這些訊號相同也會受其他要素的干擾。