美國航母上的電磁彈射器區域性特寫

電磁彈射器是航母艦載機在航母上進行彈射起飛的關鍵部件，目前美國在電磁彈射器研製方面技術最為成熟，領跑世界。從結構組成來看，航母艦載機電磁彈射系統主要包括控制系統、電力調節系統、驅動裝置三大部分，它具有明顯的技術優勢：

第一：可控性好，大小飛機都能彈射。電磁彈射系統採用了先進的檢測技術和閉環向量控制技術，彈射適應能力強，不但能彈射重達30多噸的重型飛機，也能彈射數百千克的無人機，提高了航母的作業能力。

第二：快速反應能力強。蒸汽彈射器對航母上輔助系統，如液壓、蒸汽、潤滑系統等的依賴性較大，而電磁彈射系統從冷態到彈射準備好只需不到1小時的時間，快速反應能力強。這意味艦載機出動效率得到大幅提高。

第三：可靠性高。電磁彈射系統主要由固態電力、電子元件和金屬結構件組成，加之結合了完善的冗餘和容錯設計技術，因此係統可靠性大大優於蒸汽彈射器。測試資料顯示，電磁彈射的重大故障間隔時間是蒸汽彈射器的3倍。

第四：體積小、質量輕。美海軍現役航母上的蒸汽彈射器的重量為538噸，體積超過l100立方米；而電磁彈射系統的重量小於280噸，體積小於425立方米。由於電磁彈射系統的質量輕，體積小，有利航母總體佈局，而且節省費用。

第五：效率高。一般的蒸汽彈射器的效率只有6％左右，絕大部分能量都被排出的大量蒸汽帶走；而電磁彈射系統的效率可達60％，這意味著電磁彈射減少了對艦上動力系統的需求。

第六：維護和使用費用低。與蒸汽彈射系統相比，電磁彈射系統結構簡單，可靠性高，可維性良好，操作使用自動化程度高，電磁彈射器有自動監視系統執行，提供故障資訊，大大減少維修的工作量和對人員數量的需求，降低全壽命費用。

電磁彈射相對於蒸汽彈射，結構要簡單的多，結構簡單，相應的，體積就會減小，在航母上寸土寸金，省下來的地方可以用作其他用途:機庫，彈藥庫…

蒸汽彈射對彈射器的蒸汽密封性要求很高，導軌的橡膠密封圈的使用壽命很短，需要經常維護更換，再者，蒸汽彈射器在軌道執行過程中，會出現能量衰減，對大型飛機的推送能力有限，而電磁彈射的能量輸出是透過電能轉換的，能量衰減基本可以忽略。

在彈射過程中，不同體積，重量的飛機需要的蒸汽儲存量不同，多餘的蒸汽必須釋放掉才能彈射，準備過程比較繁瑣，而電磁彈射就相對簡單的多，需要多大的推力只需調整電壓即可。

當然，蒸汽彈射也不是都是缺點，電磁彈射對電能要求較高，常規航母很難提供持續，大量的電能，只有核動力航母才能夠使用電磁彈射。