漢武帝

中國最早興辦太學的皇帝是漢武帝。

太學是中國古代的的一種大學，始設於漢武帝元朔五年。上古的大學，稱為成均、上庠。 董仲舒：五帝名大學曰成均，鄭玄：上庠為大學，在王城西郊。

至於夏商周，大學在夏為東序，在殷為右學，在周有東膠，而周朝又曾設五大學：東為東序，西為瞽宗，南為成均，北為上庠，中為辟雍。

到了漢代，在京師設太學，為中央官學、最高學府，太學祭酒兼掌全國教育行政。隋代以後改為國子監，而國子監內同時也設太學。

擴充套件資料：

公元前135年，漢武帝接受董仲舒的建議，在長安設立了國家最高學府，取名太學，以五經博士為教授，置博士弟子50人。

歷經發展，到公元一世紀末的王莽掌政時期，太學弟子已多達一萬餘人，到公元二世紀的東漢中期，設立在洛陽的太學，就讀學生竟多達三萬人。

公元278年，晉武帝在太學之外，又設立更高一級的國子學，招收五品以上官員的子弟入學，而原來的太學，則招收六品以下的官員子弟。