有不少證據證明化學性質是相同的。最典型的例子是：在中子輻照鈾元素後，發現了其核反應產物中，有一種產物與鑭元素的化學性質十分相似。當時科學家沒有認識到原子核會“裂變”，所以認為那是一種“超鈾元素”，是鈾原子核吸收了一箇中子，產生β衰變而成為“超鈾元素”的，於是給它起名叫“類鑭”，當然是一種放射性同位素。

哈恩認為，由於它是“超鈾元素”，所以其化學性質雖然與鑭十分相似，但肯定應該還是有差別的。參考居里夫人的經驗，在使用穩定的鑭元素將“類鑭”一同沉澱下來後，應該可以將穩定的鑭與“類鑭”分離。他和施特拉斯曼做了兩年的艱苦努力，想盡了當時的所有辦法，都無法將“類鑭”與鑭元素分離。最後他認為，“類鑭”實際上就是鑭元素的一種同位素。現在我們知道，那就是鑭-140，是穩定的鑭-139的放射性同位素，也可以將其看成是鑭的一種“激發態”。

從哈恩的經歷可以推測出，原子核的激發態，應該與其基態的化學性質相同。但這不能稱為“元素的激發態”。一般說來，“元素的激發態”是指“原子的激發態”，那僅僅是原子的“電子殼層分佈”不同了。由於這樣的激發態壽命很短，根本就來不及測量它的化學性質，所以沒有“實驗證據”。但原子核的激發態壽命可以很長，所以能夠測量。

順便說一句，由於在用中子輻照鈾時產生了質量約一半的鑭，於是梅特納才推測“鈾原子核裂變了”，並建議哈恩去尋找另外一半的“裂片”。哈恩很快就在中子輻照鈾的產物中發現了鍶-90，於是就證實了“鈾的裂變現象”。一個偉大的發現就誕生了。

原子核外的電子吸收能量躍遷到能量高的能級或能層，這時我們說該原子處於激發狀態，與激態相對的是基態。通常所說的原子的化學性質是指原子處於基態和常見的幾種處於低能級的比較穩定狀態的性質。實際上原子可能的激發態很多，其化學性質也不同。只是很多種激發態不穩定，深入研究還不夠。