只要不是人工飼養，沒有經過人工訓話的動物，都可以是野生動物。所以老鼠也算，老鼠是四害之一，對人類沒有益，只會破會莊稼，偷吃糧食，甚至咬壞家裡的門窗，傳播細菌瘟疫。所以你說需要保護嗎？有句話叫，過街老鼠人人喊打。

除了實驗室使用的鼠類，作為寵物的鼠類，作為飼料的鼠類等人工培育繁殖的鼠類之外，其餘的鼠類均不依賴人類而存活，毫無疑問是野生動物。

至於要不要保護“老鼠”這個問題，就比較複雜了。在城市或者伴人而居的老鼠，基本上是小家鼠或者褐家鼠，它們繁殖能力超強，適應能力超強，能充分利用人類的資源，並且給人類生活造成種種困擾。雖然城市中生活的黃鼬、紅隼等物種會以它們為食，但是捕食者數量遠小於鼠類，因此，城裡的老鼠不需要特別的保護，反而需要控制數量，特別是生活在飯店等處的鼠類，對人們健康影響很大，應該加以消滅。

在野外生活的“老鼠”的種類就更多了，常見的有社鼠、白腹鼠、棕背䶄等等。野外的老鼠，在生態系統中有著極其重要的作用：它們是最最基礎的物種，眾多捕食者要以它們為食，從蛇、猛禽到中小型食肉獸類，老鼠支撐了整個生態系統的存在。此外，“老鼠”透過取食、儲藏食物，還可以把一部分植物還原會地下，使其中的營養可以被再次利用，同時，鼠類的儲藏食物的行為，也幫助了植物的播種。野外的老鼠這麼有價值，不過對於絕大多數的種類，我們也沒必要對它們加以特別的保護。老鼠是典型的r對策動物，也就是說出生的多，繁殖的快，死亡的也多。這樣的物種，如果它們的棲息地保持良好的話，基本不會有滅絕的風險。因此，保護棲息地才是重點。

不過，還有很少的幾種鼠類，它們生活在野外，分佈狹窄，種群數量已經很少了，例如四川毛尾睡鼠，如果不注意加以保護，就可能會滅絕。這樣的鼠類，中國目前大約有三四種，對於它們，是應該予以保護的。