上世紀90年代，麻省理工學院大腦與認知科學系的研究人員，透過老鼠穿越迷宮實驗，發現了由“暗示-慣常行為-獎賞”三部分組成的習慣執行機制。而這個發現，對習慣的理解以及改變習慣有極其重要的意義。

實驗中研究人員將老鼠放在T型的迷宮中，並在迷宮裡面藏了一塊巧克力。透過植入老鼠顱腔內的微型感測器可以觀察老鼠在迷宮實驗中的大腦思維變化，繼而發現了習慣迴路的執行機制。

1、先讓老鼠待在隔板後面，隔板開啟時會有很大“咔噠”的聲音。然後老鼠看到隔板消失，通常會在走廊裡來回走，用鼻子嗅各個角落，用身體撓牆壁，最終會找到迷宮左側的巧克力。

2、研究人員重複了這個實驗幾百次，開始老鼠在迷宮中四處走動時，大腦工作非常賣力，特別是在嗅氣味以及撓牆壁時，透過老鼠顱內的裝置可以看出大腦非常活躍。

3、多次實驗後，老鼠的思維活動開始減弱。因為老鼠們已經對迷宮的開門、線路、巧克力的位置很熟悉，穿越迷宮、找到巧克力的速度越來越快，整個行進路線變得越來越自動化，每隻老鼠的思考也就越來越少。

在一週後，老鼠只在開門和吃到巧克力後大腦才會活躍，而中間的直跑、左轉這一行為已經習慣化，幾乎不再需要大腦思維的參與。

不良習慣的形成同樣也是這個道理，想要改變壞習慣，首先要清晰地認識到，習慣不管好壞，都不可能消滅，只能進行替代動作。因為習慣三要素中的獎賞部分往往和人們的本能需求有著強相關的聯絡，而本能的需求既沒有消滅的方法，也不可能消滅。畢竟存天理、滅人慾的早已被證明是錯誤的認知。

改變壞習慣的法則有三條

①保留舊習慣的暗示

②承諾舊習慣的獎賞

說的簡單一點，就是給自己重新制定一個標記，把壞的那一個替換掉，並且堅持住，就能把壞習慣改掉