商湯滅夏之前不是國主，所以為了彰顯皇權天授，商湯登天子位時，延用了其做方國國主時的年號(成湯)！

殷商為子姓後人，子姓崇天干，所以後來的商朝天子的年號，都以天干來命名！商王武丁，他本人名字並不叫武丁，武丁只是年號而已！

例如唐玄宗是死後追諡的帝號，活著時稱唐明皇，年號天寶，他本人叫李隆基。

例如康熙、乾隆也只是年號。

而且更有意思的是商朝帝后的稱謂也採用天干來命名！例如司母戊丶司母辛！據說婦好就被稱為司母辛。

十天干是夏之前原始社會就發明了，代表十進位制數學的誕生（幾乎所有古文明都從十進位制開始是因為人類有十個手指），十二地支則是夏朝發明的，那時人類開始連續仔細觀察變化最明顯的主要天體——月球，發現了一年之內月相迴圈變化是12次，但商朝是個脾氣很暴躁的朝代（食人和抹去一切夏朝痕跡可見一斑），對夏朝似乎有特別的仇恨，所以不用夏朝發明的地支來給崇高的君主起名就很正常了。

傳說自黃帝起中華民族就透過測日影觀天文來研究曆法，但直到帝堯時才確定四季及定一年天數為“期三百有六旬有六日”，這也從考古發現的陶寺遺址及石峁遺址得到證實。

四時和一年天數定了之後還要紀年、紀月、紀日、紀時這就產生了天干、地支萬年曆，以60年為一輪迴(甲子)。古人一般活不到60歲，所以干支法夠用。

中國最早的歷法稱為夏曆，是夏朝以法令形式公佈於民，以利農業生產和活動計劃。

成湯滅夏，繼承了夏朝曆法。因為曆法對普通百姓生活影響巨大，百姓又容易接受，故成湯將子孫的出生年用天干表示。天.為上，幹為主，地為下，支為次，故又摒棄地支取名。也有人認為是成湯兒孫繼位時的年號，但是成湯自己卻沒用天干，所以取名說、年號說難以統一，基本上是這兩種說法。