曾子認為，士必須具備：

1、弘毅的人格素質：“弘毅”指的就是士具備的 弘大的人生志向 和 堅毅不拔的人格特點。士的人生觀是“讀聖賢書，做聖賢人”。他不但自己要“做聖賢人”，而且立下淑世的宏願：“欲明明德於天下”，期許天下人也都“做聖賢人”，建立一個人人都幸福快樂生活的“大同世界”。

2、根據以上所述，士對人世間所負的責任重大，而實現理想的路途卻很遙遠。如果不具備“弘毅”的人格特質，士又怎麼能實現自己的人生志向呢？

3、士是“仁以為己任”，他把自己實踐仁德，並引導天下人都實踐仁德，當作自己的責任。這難道不重大嗎？他實踐仁德的人生旅程，是直到生命的終點 才停止的。這難道不遙遠嗎？

曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？”

譯：

曾子說：“士不可不志向遠大，意志堅強，因為他肩負重大責任，路途漫長遙遠。以實行仁道為已任，不是很重大的責任嗎？直到身死才能結束，不是很漫長遙遠的嗎？”

一個真正的有責任的人，必須具有堅韌的意志，因為他揹負的責任重大而實現的道路很漫長。

因為以仁為自己的責任，所以是重大的責任。因為以生命的結束作為任務的結束，所以實現仁的道路是漫長而遙遠的。