從語源上來講，Oxygen這個命名，本身就是個誤解。

世界上都公認：氧是英國化學家普利斯特利在1774年8月1日，從加熱氧化汞中發現的。後來由拉瓦錫法國化學家命名維oxygène（法語），也是根據希臘語ὀξύς（oxýs: 酸）+ γεννάν（gennán: 發生）而來的。

近代日本引入西方化學，很多詞彙是宇田川榕菴翻譯或創造的，在《遠西醫方名物考補遺》裡將氧翻譯為了酸素。

以下是其創造的一部分詞彙：（日語）

酸素、水素、窒素、炭素、白金元素、金屬、酸化、還元、溶解、試薬細胞、屬圧力、溫度、結晶、沸騰、蒸気、分析、成分、物質、法則コーヒー

近代日本西化，大量快速的引入西方文化，創造了不少詞彙，而且為了快速引入最新科技或文化，直接使用音譯片假名的外來語更是數不勝數。有不少中文詞彙也是從日語引入的。

原因就是，宇田川榕菴本身是學醫的，是日本多門學科奠基人，能在基礎化學領域有所涉獵，並有所建樹，也是全盤吸收外來文化，但這些科學/學術文獻都是外文直譯而來，也就只能跟隨Oxygen這個錯誤的語源。