首先五代十國是一個亂世，是中國歷史上最混亂的時期之一，各種割據政權層出不窮。

孟知祥因戰功而頗得後唐莊宗和明宗器重，後又受到猜忌，因而起兵反抗，最後在成都稱帝。孟知祥稱帝在位只有半年，但他實際統治四川的時間長達五年，經過他的政治手術，四川又出現了太平跡象。

孟知祥(874一934年)河北邢臺人，起初隨其父孟道事晉，漸被晉王李克用賞識，將弟李克讓之女嫁與孟知祥，後來李存勖嗣位為後唐莊宗，擢升孟知祥為中門使，典掌樞密，可中門使一職，位輕權重，與晉王接觸頻繁，伴君如伴虎，此前多任中門使都因得罪而被殺，孟知祥便請求更換職務，後改任為馬步軍都虞候，他又推薦郭崇韜為中門使，因此得到郭崇韜的感激。

925年，李存勖任命郭崇韜為招討使，同魏王李繼岌一起征討前蜀王衍，王衍率眾投降被殺，李存勖便任命孟知祥為劍南西川節度使。926年，宦官向延嗣去成都視察，未見郭崇韜迎接，心中不快便向李存勖進諂言，導致郭崇韜父子被冤殺，引起名臣宿將不安，進而起兵作亂，造成後唐局勢不穩，後唐莊宗李存勖被殺，李克用養子李嗣源趁機即位為後唐明宗。

929年，李嗣源派石敬塘進攻東西兩川，東川節度使董璋與西川節度使孟知祥聯合抗擊，並結成兒女親家，石敬塘連續作戰，沒有進展率兵退回。外患一去，孟知祥與董璋間的矛盾變得尖銳起來，明宗下詔赦罪，孟知祥多次遣使約董璋一道上表謝恩，董璋不允，而且還認為孟知祥與朝廷合謀。決定發兵進攻西川。

932年，東、西川軍對陣於漢州城北，孟知祥親自登高督戰，雙方剛交戰，東川將領張守進就奔降西川，董璋敗逃，董璋敗後，想讓兒子董光嗣投降孟知祥以保全家族，董光嗣哭道：自古以來那有殺死父親來求活路的，我寧願與您一起死，父子一同逃到梓州，後被帳下部將兵變，全家老小被殺。

從此，孟知祥佔據東西二川，934年，部下趙季良等人請孟知祥稱帝，孟知祥在成都即皇帝位，國號蜀，史稱後蜀，即位半年後病逝，兒子孟昶繼位，後在宋軍王全斌的攻伐下，孟昶奉表請降，歸降北宋。