書法，簡單的說，就是在寫字的時候，遵循了其基本的書寫技能，並具備一定的觀賞性。書法藝術，則要在作品的章法上、墨色上、線條的質量上以及作者的修養上等方面，都有一個較高的要求，達到了美的感受。

從字面上來看，雖然書法和書法藝術看上去是兩個的區別，但其實的內涵和代表的意義還是不一樣的，甚至說是有天壤之別。書法，在泛文化的概念中其實就是指的書寫的墨跡等一系列流傳下來的作品，這些作品有些是有藝術性的，但其實更多的是對於事物記載的一個載體，很難界定到藝術的層面上去，大多是文獻資料。

而書法藝術應該就要大大不同，書法藝術應該更多的側重的到藝術的層面上，應該是書法的一種最高級別的藝術代表，這種藝術性可以與實用有關比如王羲之的《蘭亭序》蘇軾的《黃州寒食詩帖》黃庭堅的《諸上座帖》等等，也可以是一些當代的藝術的探索，比如徐冰的天書系列，曾來德的大字系列，這些藝術的探索完全是在藝術的元素中的最高加工，往往注重的是藝術性而不是實用性，這是我們需要注意的。

書法，遵循漢字的基本結構來書寫，在實用的前提下兼顧美感，用來寫書信，抄寫經文，偶爾為朋友寫一幅祝壽詞，或應邀寫個碑誌。

書法藝術，以西方美學為基礎，除了擺設展示，幾乎沒有其他實用價值。書法藝術，漢字結構是次要的，視覺衝擊是主要的，所以提倡寫大字、草字、亂字、髒字，只要是用毛筆寫的，無論寫出來的像不像漢字（摻雜英語、阿拉伯語也行），無論是不是在紙上寫（塑膠板、地面、人體），無論用何種方法寫（用腳寫，用鼻孔），都能稱之為書法藝術。