老百姓有句俗話，“怒發一衝為紅顏”，是說吳三桂的愛妾陳圓圓被李自成霸佔了，一氣之下，投降了清軍，把山海關拱手讓給清軍。

其實，這的是沒有根據的演繹，是對吳三桂降清後憤懣不平的窩囊話。意思是說吳三桂沒有民族大義，不愛江山愛美人。實際都是不著邊際的臆造。

實際情況是，李自成攻下北京城，崇禎上吊自殺。吳三桂當時守山海關。李自成派人和他談判，又保護住了他的家人。

但談判正在進行中，讓多爾袞知道資訊了，馬上開始攻打李自成。李自成判斷失誤，以為是吳三桂勾結的清兵，一氣之下殺了吳三桂家人。這純粹是多爾袞的一計，不想計策成功。

吳三桂一聽全家人被殺，和李自成和談是無望的。身不由己，投靠了清軍。變成千古罪人。

個人推測吳三桂根本沒有打算投降李自成。

明末天下大亂，是個懂歷史的都知道改朝換代的時候到的，有野心天下的人都開始做準備了。歷史上純粹的農民軍是得不到天下的，李自成就是如此。吳三桂有打算摘桃子的想法也不無可能，想要問鼎天下，自然不能投降李自成，但是形勢比人強，他沒想到北京突然陷落，就這麼被夾在李自成和清軍之間，根本沒有戰略空間，所以跟李自成虛與委蛇一下還是可能的。

事情應該是這樣的，吳三桂行軍緩慢是為了尋找機會，一舉擊敗李自成或是跳出包圍圈尋找生路。但是最後發現李自成並沒有露出破綻，不得已只能退回山海關再做他圖，引清兵入關大概是真的借兵的打算，引入清軍就可以混水摸魚。

但是事實又出了他的意料，沒想到李自成會敗了一次之後徹底完蛋（不要認為李自成是流寇沒有戰鬥力，闖軍能在農民軍中脫穎而出絕不是因為運氣）。原本以為的聯弱抗強，一下子變成了聯強抗弱，在李自成徹底失去抵抗能力之後，吳三桂也失去了反抗清軍的力量。

從當時的歷史階級來看，吳三桂是明封建統治階級的一員。李自成是農民階級出身。各自階級背景不同。階級矛盾的對立，才是他們不可能在一起的原因。