姚明當選狀元，肯定有中國市場這個因素，但起決定作用的還是姚明自身的實力和潛力。

那時候的聯盟，一名優秀的中鋒在哪個隊都是香餑餑，得中鋒者得天下嘛。不像現在，中鋒弱化得都去投三分球了。一位優秀的中鋒，絕對是建隊基石，姚明正是憑藉著他的天賦和身體條件，風雲際會成為狀元秀的。姚明身高2米26，這在聯盟歷史上都能排上號的，再加上運動能力、身體靈活性和協調性都很好，技術也比較出色，可謂潛力無限。再者，姚明的父母都是籃球運動員，耳濡目染，天賦滿滿。第三，姚明當時在經歷國內聯賽的打磨後已是小有名氣，在亞錦賽、世錦賽也已展露頭角，正處於上升階段。

事實證明，姚明是有能力在聯盟征戰的，他在進入聯盟之後，憑藉著自己的努力，一躍成為聯盟炙手可熱的球員。要不是因為傷病的原因早早退役，姚明在聯盟的成就還會更高。