既然說到鐵路，就不得不想到印度鐵路史上的一場東西大對抗。兩個城市孟買和加爾各答都想搶先對方完成鐵路的建設，結果這場比賽在很不公平的情況下分出了勝負。先劇透一下結果，東部大城市加爾各答最後輸了，而且輸得特別搞笑……

印度的鐵路建設始於1846年的一場美國棉花歉收。英國的棉紡織業主都想在印度找到新的供應鏈，於是要求國會撥款撥人支援在印度開設農場到港口的鐵路線。和中國改革開放以後很多地級市在省裡爭奪機場的建設權一樣，當年的印度大城市誰能先擁有一條鐵路線，誰就擁有了做大貿易量的可能。

作為印度最重要的兩個港口，孟買和加爾各答從計劃一開始就在爭奪首條鐵路線的使用權。

這兩座城市分別位於印度的東西海岸，是英國駐印度殖民者向東向西出海的必經之路，重要性不言而喻。但相對來說，在鐵路問題上孟買還是佔得了先機。這是因為從孟買發往英國的商船能省去繞行南亞次大陸的時間，更快到達本土，所以商人們傾向於先把棉花用鐵路送到孟買。

坐擁地理優勢的孟買在印度總督的支援下，開始了鐵路實驗線的建設。與此同時，加爾各答的商人們已經急成了熱鍋上的螞蟻。本來加爾各答距離英國本土就遠，如果再讓孟買首先搞出鐵路線，加爾各答就會被徹底邊緣化。

只要加爾各答抓緊時間大幹特幹，還是有機會的。

其實加爾各答的鐵路計劃啟動比孟買還要早。早在1845年就有人提出了籌建德里到加爾各答的鐵路專線，只是當中有一段始終得不到地方政府的批准，遷延了3年才拿到批文。即使是這個時間，也比孟買拿到批准早了一年，加爾各答本來具有相當的先發優勢。

但是歷史總是有一些詭異的安排，讓天不遂人願。

印度鐵路需要的火車頭和車廂都是在英國製造，打包裝了四艘船幾乎同時發出。加爾各答的商人和工程師們天天搓著手在港口等待貨船的到來。結果孟買的火車都開始組裝了他們也沒有等到自己的火車。再一打聽才發現出事了——送火車頭的船開岔了，跑到了澳洲；送車廂的船則在英國出海不久就沉沒了。

但加爾各答人還沒有放棄，一邊等著下一批火車頭送到一邊絕望地開始自己的鐵路建設。可這種愚公移山的精神並沒有感動上蒼，反而招惹來了隔壁法國殖民者的阻撓。加爾各答以北30公里的金德訥格爾是法國殖民地，卻是沿著帕吉勒提河谷修鐵路的必經之路。如果不透過這一片區域，加爾各答的東部鐵路就要繞一個大彎子，從西邊的叢林裡穿過。

經過一番艱苦卓絕的談判拉鋸戰，法華人就是不肯答應讓火車透過。

這也是想當然的事情，當時法國雖然已經明顯在英國之下了，可當攪屎棍的心始終都沒有停歇過。他們看到印度如火如荼的鐵路建設怎麼可能就這麼放任不管。

最終造成的結果就是，原本具有先發優勢的加爾各答就在這一次天災一次人禍中，喪失了擁有全印度第一條鐵路線的機會。而孟買，則抓住了時代的機會，加速發展成了印度第一的大城市。