犯困的原因有很多，一般是由於大腦缺氧或者神經較為疲憊造成。比如睡眠不足、長時間用腦、長時間用眼。另外，身體接受外界刺激可能也會導致犯困，比如上課時候無法理解老師所講，大腦長期遊離狀態無所事事等；比如飯後犯困，由於飯後腸胃道要對食物進行運輸和消化需要葡萄糖供給能量，運輸到腦補的血液和能量會相對減少，因此大腦可能會感到缺乏能量而犯困；比如夜間更容易犯困，因為大腦中的松果體會接受光照刺激而分泌褪黑素，褪黑素會促使人感到睏倦而更快進入睡眠，如果長期處於陰沉黑暗的地方而沒有做什麼能夠讓大腦興奮的事情可能會更容易感到睏倦。

也可能和時令有關，例如春困秋困，身體一些內分泌或者狀況有所變化；人的生理活動與自然環境，氣候變化都有著聯絡，春夏秋冬，冷暖涼爽，人的身體會接受外界訊息，比如冬天寒冷，毛細血管收縮，血流量少，人體的能量也會大部分用於抵抗嚴寒，人體表血管收縮，全身的血流量會增加，供給大腦血流量增加，因此，大腦會由於寒冷的刺激更清醒。而春夏氣候較暖，新陳代謝旺盛，全身耗氧量增加，腦供氧會相對較低，因此，大腦的興奮程度會收到抑制，可能會相對更容易犯困。人體感到舒適時候，產生一種類似催眠的作用，氣溫會刺激神經中樞做出滿足的反射，因此也會增加睡意。當然也可能和個人身體健康程度有關，比如經常熬夜的人，脾胃虛寒，會更加怠惰嗜睡。氣血兩虛的人，腦補的供氧不足，也會容易昏沉嗜睡。