痕跡學是指運用自然科學相關扁理和方法，研究利用和檢驗痕跡的理論、方法的學科。

研究的物件是物體相互作用後外部結構變化的印跡。

如手印、腳印、工具痕跡槍彈射擊痕跡、車輛痕跡、整體分離痕跡等。研究發現、提取、保全痕跡的理論和方法以及技術裝置的製造;各類痕跡形成的規律特點，與有關事實的相互關係;利用痕跡進行同一認定的理論和方法等。

痕跡學是對時間的反向指證，同"與時間有關的所有資訊"有關。痕跡學是研究過程系統中各子系統相互聯絡，相互作用而發生資訊傳遞、交換的規律和特點，以及研究接收和破譯這些資訊，從而尋找到相對應的子系統的一個龐大的邊緣科學技術群。從古代痕跡檢驗經驗到近代傳統痕跡學和現代痕跡學，都是刑事、民事以及行政執法的一個主要技術支柱。運用痕跡學的原理和技術，可對有關人體，物體形成的痕跡的同一性及分離痕跡與整體相關性等問題進行鑑定。

痕跡學發展到今天，已經成為一門系統而又龐雜的綜合性學科，痕跡學的分支很多，比如工具痕跡學、心理痕跡學、槍彈痕跡學等等。