漢前少帝劉恭是漢惠帝劉盈庶長子，是漢惠帝和一個宮女生的孩子。

漢惠帝四年（前192年）十月，漢惠帝的母親呂后為了“親上加親”，將當時只有十一歲的外孫女張嫣（漢惠帝姐姐魯元公主的女兒，漢惠帝的外甥女）立為漢惠帝的皇后。呂后很想張嫣能生子，但一方面是張嫣年紀太小，另一方面張嫣始終是漢惠帝的外甥女，所以漢惠帝一直沒有臨幸張嫣，張嫣自然不可能懷孕。後來一個宮女在被漢惠帝寵幸後懷孕，於是呂后叫張嫣假裝懷孕，等生下皇子後，將宮女殺死，謊稱皇后張嫣生了皇子，並將這個皇子立為皇太子，這個皇子就是劉恭。

漢惠帝七年（前188年）八月十二日，漢惠帝去世，年僅23歲。皇太子劉恭繼位，史稱前少帝。因為劉恭年紀太小，便由呂后臨朝稱制，仍稱皇太后。呂后是皇太后，張嫣肯定不能稱太后了，只能稱孝惠皇后。

隨著劉恭漸漸長大，知道自己不是張嫣的親生兒子，而自己的生母卻死於非命，於是口出怨言說：“皇后怎麼能殺死我的生母而把我當作她的兒子？我現今還小，等我長大之後，一定要復仇！”

呂后知道後擔心劉恭真會作亂，於是將劉恭囚禁在後宮的永巷中，宣稱劉恭患病，任何人不得與劉恭相見。不久，呂后就廢黜劉恭了，立漢惠帝另一個庶子常山王劉義為帝，改名為劉弘，史稱後少帝，她則繼續臨朝稱制。

而被廢的前少帝劉恭則被呂后私下處決了，不聲不響的結束了自己短暫的人生，死時還不到8歲。

呂后的心病在於子女少，所以要培養兒子的心腹羽翼。這一點，是任何一個做母親的均要考慮到兒子的將來。能夠平安一生即是最好的心願。相反，威脅到這種心願的必要剷除。

俗話說三歲看到老。這句話很多情況下相當地準確。比如曹衝稱象，這小傢伙稟賦超群；司馬光砸缸，後來成了大器。長大後有目共睹，傳為佳話。

漢惠帝劉盈被母親的恐怖手段嚇得不輕，成天在後宮不出。不近皇后張嫣，反倒喜歡別的女人。兒子倒生了不少。就是沒有一個是嫡出。呂太后很焦心，但這種事替代不了，也只好打落牙齒往肚裡咽。

漢惠帝死後，呂太后"哭不悲"。哭，成了乾嚎；悲，是悲哀悲痛。不悲，就是不悲傷。兒子死了，做母親的居然不悲傷！呂太后心裡的擔心，恐懼佔滿了身心，怕大臣宗室聯合起來逼她讓位。陳平等大臣接受張良兒子張闢強的提示屈服後，呂太后才哭出了聲。

呂太后為兒子治喪的同吋，立了孝惠帝的庶出兒子劉恭當傀儡皇帝，劉恭很小，自然由祖母輔政。過了幾年，小皇帝長大了點，知道了自己是皇后抱養的，他的生母被殺了。他說:"太后竟然如此立我又殺我母親，我長大後一定要報仇"。就是這句話招來殺身之禍。呂太后殺了他，名聲是"昏亂，不足以承宗廟"。

劉友剛開始是被封為淮陽王的。戚夫人所生的兒子趙王劉如意被呂后毒死後，趙王位置由劉友取代。劉友當了趙王以後，在呂后的安排下，娶了呂后兄弟的女兒為趙王王后。這個王后是安排給劉友的。趙王劉友不喜歡呂氏女，他去喜歡其他女人。

趙王劉友不明智，這可是呂大媽安排的女人吶，即使哄也要哄她幾句，臨幸也隔三差五地去一回王后宮。這樣，女人才不致於在她姑姑面前下爛藥害人才為上策。但劉友要喜歡的女人可不一定是王后。這個姓王后見劉友碰都不碰自己，自然是很生氣。呂太后在朝廷一手遮天，孃家有權還怕你劉友不成？她一生氣就跑回孃家長安，並在姑姑面前講劉友不臨幸她，以致沒有子女生養，這是對國家不負責任，並說劉友咒罵呂氏掌權，遲早會敗。呂太后非常生氣，藉此機會把劉友關起來，不給東西吃，活活餓死了他。

劉友劉恢這兩個趙王被害死後。呂太后封呂祿為趙王，這才是真正的目的。