荀彧，字文若，潁川潁陰人，東漢末年著名的戰略家，政治家，為曹操統一北方，立下汗馬功勞，是曹操手下的頭號功臣。在陳壽所著的《三國志》中，對於荀彧有如下記載：

荀彧出身潁川荀氏，是荀子之後。家中的很多人都曾在朝中擔任高官，荀彧少有才名，南陽名士何顒見到荀彧之後，驚呼其有“王佐之才”。所謂王佐之才，就是非凡的治國能力。 永漢元年，荀彧被舉孝廉，任守宮令。九月，董卓廢，少帝劉辯，立陳留王劉協為帝，十一月，董卓為相國，持劍上殿，荀彧於是棄官還鄉。

荀彧對同鄉人說，潁川乃四戰之地，不可久留，建議大家隨同自己離開這裡。但是潁川人都眷戀家鄉，不肯離開，於是荀彧便同族人搬到了冀州。

到達冀州後，冀州已為袁紹所得，荀彧的弟弟也在袁紹手下擔任幕僚，袁紹知荀彧為當世名士，待其為上賓，但是荀彧認為袁紹不能成大事。

初平二年，荀彧離開袁紹轉投曹操，曹操大喜道：“先生就是我的張良、張子房！”加封荀彧為別部司馬，荀彧時年二十九歲。

董卓橫行天下，曹操問計於荀彧，荀彧說董卓的殘暴已經超出常理，他一定會自取滅亡，不足道哉。後董卓派李傕郭汜四外劫掠，到了潁川、陳留等地，荀彧同鄉之人多有死傷，正應了荀彧之言。

興平元年，曹操東征陶謙，張邈、陳宮謀劃反曹，暗中迎接呂布。荀彧和程昱此時鎮守鄄城，荀彧識破了張邈說呂布來幫助曹操的謊言，立即命令軍隊加強防，並急召東郡太守夏侯惇。夏侯惇到後，乘夜誅殺謀反者數十人，穩定了軍心。 豫州刺史郭貢受呂布煽動，率眾數萬來攻，郭貢要求見荀彧，荀彧準備前往，夏侯惇等人都說：“先生的一州之主，豈能貿然赴險！”荀彧說道，郭貢此時心中的謀劃還沒有確定下來，如果此時去遊說的話，很可能不戰而屈人之兵，解除當前的危機。果然，荀攸見到郭貢以後經過一番遊說，郭貢率軍離開。不久之後，曹操班師而回，在濮陽擊敗呂布。 興平二年正月，曹操擊敗侵入定陶的呂布軍，五月，曹操進攻鉅野的呂布部將薛蘭、李峰，呂布親自援救，被曹操擊敗，撤退而走，曹操殲滅鉅野守軍，乘勢進軍乘氏。

此時徐州牧陶謙已死，曹操想率軍征討徐州，然後再回來收拾呂布。荀彧進諫道：“高祖劉邦具有關中而王天下，光武帝劉秀也擁有河內，而一統江山，有了根基，進可攻，退可守，正可謂進退有度，攻防自如。如今明公的根基就是兗州，而此時兗州並不太平，況且攻打徐州必曠日持久，帶兵多則兗州無人可守，帶兵少則徐州不可下，到時進退維谷，自取其亂。明公應修養生息，鞏固根基，而後一舉擊滅呂布，鞏固兗州之基業而後一統北方。” 曹操聽取了荀彧的建議，放棄了進攻徐州的打算，休養生息，抓住戰機擊敗呂布。收復了兗州各縣，為曹操日後統一北方奠定了根基，此戰獲勝，荀彧功不可沒。

建安元年，荀彧隨從曹操擊敗黃巾軍，同年，漢獻帝在董承、楊奉等人的護送下，從長安回到了洛陽。在要不要將漢獻帝迎回許都的問題上，曹操內部眾人意見不一，此時荀彧表示應該迎接天子到許都。原因有三：奉天子成人望，大順；秉至公以服英傑，大略；扶弘義以致英傑，大德。曹操認為荀彧言之有理，便迎漢獻帝至許都，形成挾天子以令諸侯之勢，為曹操日後統一北方，奠定了政治基礎。

荀彧很少跟隨曹操初中，他負責這首後方統籌全域性，荀彧為曹操推薦了很多人才，這裡面就包括他的侄子荀攸，郭嘉，戲志才等人。荀彧推薦的大多數人，在曹操手下，皆能物盡其用、人盡其才。

建安二年正月，曹操南征張繡失敗，此時袁紹發文來奚落曹操，曹操士氣低落。荀彧來到曹操面前道，明公有何憂慮，曹操說袁紹兵力數倍於我，其手下人才濟濟，我為自己而擔憂。 荀彧說道：“爭雄天下，最關鍵的不在於兵精糧足，而在於主君之謀略之心胸，明公之能非袁紹可比。袁紹其人謀而無斷，雖帶甲百萬，不足道哉。”荀彧進一步分析道，呂布才是曹操的心腹大患，應該先攻呂布，聯結馬騰、韓遂穩定後方，而後與袁紹決戰，進而一統北方。

建安三年五月，曹操擊敗張繡，同年攻入下邳，誅殺呂布，平定徐州。建安四年，攻佔射犬，控制河內郡。此時袁紹擊滅幽州公孫瓚，成為北方最具實力的割據勢力，同年袁紹率大軍十萬，準備進攻許都。

圍繞是否與袁紹交戰的問題，曹操內部意見不一，其中名士孔融表示，袁紹兵精糧足，手下謀士如雲，猛將眾多，其鋒不可與之爭，不如降之。荀彧說：“袁紹雖帶甲百萬，但軍紀渙散，且田豐剛而犯上，許攸貪而不智，逢紀果而無斷，審配專而無謀，讓這些人治理後方，其軍必亂。再說顏良、文丑，不過好勇鬥狠的匹夫，張郃、高覽，亦無長遠之謀，淳于瓊等輩，更是不足為慮。明公如果與袁紹決戰，必然一戰而擒，從而一統北方。”曹操因此堅定了與袁紹決戰的決心。 建安五年，官渡之戰爆發，曹操看軍士疲憊，軍糧不繼，便寫信給許都的荀彧，表示想退兵返回許都以圖後計。荀彧接信後回信給曹操說，現在雙方戰事處於膠著之態，誰先撤退，就會失去先機，為對方所敗，現在最佳的選擇，應該是靜待時機，以求一舉破敵。

曹操聽取了荀彧的建議，繼續在官渡堅守，此時許攸家人犯法入獄，許攸大怒投靠曹操，併為曹操獻計攻取烏巢。曹操攻取烏巢之後，一舉擊潰袁紹，張郃、高覽等勇將也投於曹操麾下，曹操贏得了官渡之戰的勝利。

建安六年，曹操準備南下，攻擊與袁紹勾結的劉表，荀彧建議道：“劉表不足為慮，而袁紹卻為心腹大患，官渡之戰之後，正是明公一舉剷除袁紹，統一北方的天賜良機。”曹操按照荀彧的建議，一舉擊擊潰了倉亭袁紹的主力部隊。 不久，袁紹羞憤而亡。荀彧建議曹操利用袁紹新亡，其諸子爭鬥人心不穩的天賜良機，平定北方，穩定大局。曹操採納荀彧的建議，對袁氏後裔窮追猛打，一舉統一北方。

荀彧可以說是曹操手下的首席謀士、最大的功臣之一，他對曹魏政權的貢獻不像一般的謀士，為某一次的戰爭、某一件事情出謀劃策，他最大的貢獻是在全域性戰略上的。他一手為曹操策劃了統一北方的軍事戰略，還多次修正曹操的戰略路線。他所提出的“深根固本以制天下”、“迎奉天子”都是曹魏政權確立和成功的基本戰略。並且處理軍國大事數十年，是曹操最離不開的戰略家之一。

那麼他有多厲害呢？要說一名臣子有多厲害，就要細數一下他的功績和貢獻。

首先他制定了基本的戰略，曹操政治、軍事上的許多作為可以說是在走荀彧制定好的道路。

他識人極準，為曹操推薦了數量極大的賢才，如程昱、鍾繇、荀攸、陳群、戲志才、郭嘉等人，可以說荀彧一手為曹操打造了曹操謀士集團。曹操將荀彧視為“吾之子房”。荀彧還未入士時，其能力和見識便聲名遠揚，被人稱為“王佐之才”。歷史上許多的謀士只是工具，但荀彧絕不是，他最早進入朝廷做官，當時董卓挾天子以令諸侯，大廈將傾、國將不國，荀彧便棄官回鄉，在家鄉時，他以深遠的眼光看出天下將要大亂，勸處於兵家必爭之地的同鄉人遷走，但並沒有人聽他的。他只得帶著自家人趕赴冀州避難。冀州是袁紹的地盤，荀彧成為了袁紹的座上賓，希望他能輔佐自己，但荀彧有著自己的抱負，他知道跟著無能的袁紹難以實現自己的抱負，便轉投了曹操。良禽擇良木而棲,賢士擇明主而侍，荀彧認可曹操的能力和潛力，在曹操手下展現著自己的才華，數十年來，荀彧可以說為曹操奉獻了所有的心血。曹操能夠如此成功，和荀彧的貢獻是分不開的。

既然荀彧是一名有著遠大抱負的，不願被工具化的謀士，荀彧的志向一直都是匡扶漢室，稱自己為漢臣。那麼他為什麼要輔佐曹操呢？

其實曹操最早的志向也是匡扶漢室，這和荀彧的理想不謀而合。悲劇的是，曹操發現漢室已經不可能被匡扶，曹操在實力的空前發展之後，野心也膨脹起來。荀彧和曹操開始背道而馳。荀彧環顧四周，發現自己是唯一一個盡心盡力輔佐曹操又反對曹操封王的人。理想被無情的踐踏、終其一生也沒有結果。這對荀彧的打擊是很大的。

最終，曹操和荀彧越走越遠，荀彧成為了曹操的阻礙，最終淒涼的死去，不得不說是一大悲劇。為什麼荀彧被今天的我們不斷的討論？作為為曹操制定了根本戰略、為曹操奠定了基礎、兢兢業業居中持重數十載的他，他的能力、功績無需多言。存於他身上的那種對立的情愫、理想與現實的糾結，跨越千年的情感碰撞讓我們心生感慨。