人類生活在地球上,肯定很早就對寒暑更替、日升月落這些時間現象有了感受,所以人有時間觀念肯定是很早的事情,在人類社會形成的時候,我相信就已經有一定的時間觀念了.而四季、月圓缺和日升落,應該自然而然成為最早的時間標誌吧.

在很古的時候,人們沒有準確計量時間的工具,只是以太陽昇降來判斷時間的早晚,因此有“日出而作,日入而息”之語.但是,中國到了周漢時期,就有了計量時間的儀器.最早的計時器是一種水時計——漏壺,據《隋志》記載：“漏刻之制,蓋始於黃帝.”足見其出現之早.

漏壺 日晷

另一種計時器叫做日晷,它是在圓形的石板中間豎立一根鐵針,石板周圍刻著時辰標記,隨太陽的東昇西落,鐵針的影子就能指示出時間來.元代郭守敬在河南登封建立的觀星臺,表高40尺,圭長128尺,重18噸,使日影長度讀數可準到0.1毫米.至今,北京故宮博物院還存有日晷這一古老的優秀文化遺產.

十六世紀中葉,義大利物理學家伽利略從教堂中的吊燈中受到啟示,發明了擺鐘,從此鐘錶就誕生了.不過,當時鐘錶極其簡陋,只有一根指示“小時”的時針,只有到了十八世紀才出現了分針,秒針是在十九世紀才出現的.人們將一天分為24小時,1小時60分鐘,1分鐘60秒.一秒鐘就是一個平均太陽日的1/86400.

至少1萬年前，也可能更早，古代人便會記 錄每天的日出和日落，每月月亮改變的週期，以 及每年的季節更替。他們利用這些天然的規律發 明瞭日曆，並以此預測重大事件，例如何時河流 會氾濫，何時是祭拜某一神靈的良辰吉日。