塔吉克族的起源有幾種說法；有一種說法是亞歷山大東征以後有一隻留下來的部隊繼續東遷，遷移到現在伊朗高原東北部以及帕米爾高原一帶棲息下來。有種說法是塔吉克族本身就源於伊朗雅利波斯語系民族的一支，大約在中國的西漢時期就已經逐漸地遷移到帕米爾高原也就是現在的塔吉克中國的新疆西北部一帶棲息下來了。

塔吉克族的語言語法以及塔吉克族人的長相還有血緣，根本就與中亞突厥民的其他民族完全是兩回事。他們應該說是印歐語系雅利安人的一支。

那地方最早的居民說不清，但較早到那兒的移民應是與伊朗雅利安人最近的一支，或是同一支分手向東去了，因此被當今民族學家稱為東伊朗人。其實操相近的印歐語的白種人一直沒有停止從南俄草原透過中亞徐徐來到這裡，不同時期都給起了什麼西徐亞人，塞種人等不同的名字。波斯強盛時，整個中亞都在波斯統治之下。在之後仍有操相近印歐語的民族自北部遷來，被稱作粟特人。至今塔吉克語是中亞五國中唯一與與伊朗語相通的語言。

古代中亞就已經有白種居民存在，主要為伊朗語系，中國史籍叫塞種，亞歷山大的老婆Roxana，就是巴克特利亞的貴族，亞歷山大東征時的俘虜。