航線肯定是弧線，直線是針對平面的。在平面上，直線是最短的距離，而在球面上，弧線當然是最短的。比如上海飛到洛杉磯，經過圓心的大圓就是最短距離，但是有些航班不是飛這樣的最短航線，這要根據實際情況進行分析。

比如禁飛區，就算最短航線經過這裡，你也不能飛過去，不然就像馬航MH17那樣被導彈擊落。

飛行中的航班還要考慮中途因為緊急事件降落的可能，在航線設定上需要在備降機場，因此也不可能嚴格按照最短弧線飛。

最後，航班要定時與衛星、地面控制站進行聯絡，也需要在航線上進行體現。綜上，最短圓弧肯定是節省油料的，但實際飛行時可能不是這樣，需要考慮很多因素才能執飛。

飛機為什麼不是飛直線？最簡單的答案是：地球是圓的。

在地球上兩點之間，只要有一定距離以後，在飛行地圖上看，最近的距離並不一定是地圖上的直線，而是大圓線。所以，多數的飛機飛行路徑，都不會是直線，尤其是長程航班的飛行路徑上，更能清楚的看出。

但是，也不一定飛機航線都是順著兩點之間的大圓線飛，多數只是接近大圓線，直接對著飛，或是比大圓線飛得更遠、更圓、弧度更大的非常多。會這樣不順著大圓線飛的原因，就是天氣、風向、高空噴射氣流等因素造成的。

上圖是紐約飛往日本東京的航班，日本全日空的NH10航班，因為由東往西飛，所以飛行路徑就偏北，弧度大過大圓航線。

下圖是上海飛多倫多，東行的MU207航班，即使是往西飛，航線也是比大圓航線的弧度來得大。

下圖是太平洋上空的噴射氣流圖，上面的紅線是大圓線，下方綠線則是噴射氣流，這噴射氣流在冬天比夏天更強，因此，由西往東飛的航班，都會設法蹭一下噴射氣流，等於替自己加速，別小看這噴射氣流，他的速度每小時能有200-300公里。

我們來看東風航空南京飛往洛杉磯的航班mu2855，這是2019/6/15的飛行路徑，是不是就幾乎與噴射氣流很接近了？也比較接近飛直線了？

所以，多數飛機航線是以大圓線為主，但會因應不同的天氣、風向、氣流等，做出最好的選擇，有的弧度更大，有的更接近噴射氣流路徑。