翻開日曆，人們都會看到，無論是平年還是閏年，大月都是三十一天，小月都是三十天，惟獨二月天數最少，平年只有二十八天，只是到了閏年才有二十九天，這是為什麼呢?

大家知道，地球繞太陽轉一週，需要三百六十五天五小時四十八分四十六秒，為了計算起來方便，每年定為三百六十五天，叫做平年;每年多出的五小時四十八分四十六秒，則需要四年方能湊足一天，這一天加在二月份，所以這一年就有三百六十六天，叫做閏年。說到這裡，人們一定要問：那為什麼二月的天數反倒最少了呢?這裡有一段故事。

要解釋2月份為什麼只有28天這一問題，還要從它的年、月、日的形成說起。

公曆就是太陽曆，也叫陽曆，它以地球繞太陽執行一週作為一年，再把一年分成十二個月，而地球運轉一次則算一天，但地球繞太陽執行一週的時間(這叫回歸年)是365.2422天，比平時說的一年365天(這叫做歷年)多了將近四分之一天，隨著時間一天一天地過去，迴歸年和歷年就越差越遠了。

為解決這個問題，在公元前46年，羅馬帝國的統治者儒略.凱撒對曆法做了改革，他規定在歷年的基礎上，每四年設一個閏年，閏年為366天，這樣，歷年就更接近迴歸年了。