核能發電與傳統的燃煤，油，氣火力發電主要區別在於燃料，核能發電的燃料是“純鈾”，利用鈾裂變產生的高溫加熱水產生高壓蒸汽推動汽輪機帶動發電機轉子轉動而發電，其優點是高效清潔，而缺點是控制不當會造成核汙染。

傳統的燃煤等發電機組是依靠煤，油，天燃氣燃燒後產生的高溫加熱水產生高壓蒸汽推動汽輪機帶動發電機轉子發電，傳統的火力發電已是項成熟的工業枝術也是囯家電網的主力發電機組，其缺點是灰塵碳排放容易造成空氣汙染。

傳統火電廠: 是將天然化石，比如，煤，石油，天然氣的化學能透過爐內燃燒的方式轉變為熱能，加熱鍋爐中的工質水使之變為高溫、高壓的蒸汽，蒸汽在汽輪機內膨脹做功推動汽輪機轉子，使之轉變為機械能，機械能帶動發電機發電。

在汽輪機做完功的乏汽經凝汽器，凝結為水，水透過加熱器加熱，並透過給水泵升壓後，再次送入鍋爐內迴圈使用。

儘管火電廠有汙染，但是目前裝機容量仍然是火電廠的比例最高。

核電廠:通常稱為核電站，或者原子能發電廠。主要是用核反應堆代替了傳統電廠的鍋爐裝置，反應堆採用鈾-235為原料，水或者石墨等作為快中子減速劑，鈾在慢中子的作用下產生鏈條反應，分裂原子核，放出能量，加熱水成為高溫高壓蒸汽，衝動汽輪機帶動發電機工作。

原子核裂變釋放的能量巨大，因此核電站消耗的核燃料很少，經濟效益相對高。