各地方言不同主要原因還是和地理位置和民族統一發展歷史有關，越是平原地區，越是歷史統一時間較多的地方方言越接近，比如河南，山東，蘇北和安徽方言基本互通，而且越往北就越容易聽懂。而南方由於河流山脈眾多，溝通不方便，語言就會有較大差異，甚至有的隔河不通。從春秋戰國歷史地圖上也可以看出來，凡是割裂的越小越多國家的區域，方言越多越難聽懂，而國家越大的區域語言基本上都能互通。這就是為啥有這麼多方言的原因。

方言產生的原因，主要是：1、移民；2、發展變異；3、民族融合。在中國現代幾大漢語方言中，北方方言可以看成是古漢語經過數千年在廣大北方地區發展起來的，而其餘方言卻是北方居民在歷史上不斷南遷逐步形成的。在早期的廣大江南地區，主要是古越族的居住地，他們使用古越語，與古漢語相差很遠，不能通話。後來，北方的漢人曾有幾次大規模的南下，帶來不同時期的北方古漢語，分散到江南各地區，於是逐步形成現在彼此明顯不同的六大方言。現各方言之間差異究其原因有三：一是北方漢語與南方古越語在彼此接觸之前，其內部就有各自的地區性方言；二是北方漢語南下的時間不同，自然漢語本身就不相同；三是南方各方言分別在一定獨特環境中發展。