人類最早何時開始食用鹽，迄今尚無史籍記載或考古資料可以確切說明。但是，可以想見，如同火的使用一樣，鹽的發現和食用，同樣經歷了極其漫長的歲月。當古代先民處於“食草木之食，鳥獸之肉，飲其血，茹其毛”〔③a〕的矇昧時代，尚不知何為鹹味，亦不知鹽為何物。後世人們在祭祀用的肉湯中不加鹽，即所謂“大羹不致”〔④a〕，以表示對古禮的遵循。司馬遷在《史記·樂書》中對這種古禮也作了記載：“大饗之禮，尚玄酒而俎腥魚，大羹不和，有遺味者矣。”典籍的這些記載，都可視為古代先民原本不知鹽、不識鹽的佐證。因而可以推論，古代先民確實曾經歷過一個不知食用鹽的漫長的歷史時期。 人類飲食文化正是從品嚐萬物開始的，大自然賜與人類的萬物中，哪些能食用，哪些不能食用，都是透過人的親口品嚐的積累，才獲得食用經驗的。中國古代神話就有神農嘗百草的傳說，想這不會是古人毫無根據的編造。正是古代先民無數次地大膽品嚐，才構築起了人類飲食文化進步的階梯。古代先民經過無數次隨機性地品嚐海水、鹹湖水、鹽巖、鹽土等，嚐到了鹹味的香美，並將自然生成的鹽新增到食物中去，發現有些食物帶有鹹味比本味要香，經過嘗試以後，就逐漸用鹽作調味品了。 隨著時間的推移，人們已不再滿足於僅僅依靠大自然的恩賜所得到的自然生成的鹽，開始摸索從海水、鹽湖水、鹽巖、鹽土中製取。地球上鹽的儲量最多的是海水。中國關於食鹽製作的最早的記載是關於海鹽製作的記載。古籍記載，炎帝（一說即神農氏）時的諸侯宿沙氏首創用海水煮制海鹽，即所謂“宿沙作煮鹽”〔①b〕。歷史上是否真有宿沙氏其人，尚不可斷定，但可以說，這位諸侯是中國古代勞動人民用海水煮鹽智慧的化身。實際上，用海水煮鹽，也不可能是宿沙氏一人之所為，而是生活在海邊的古代先民經過長期摸索和實踐創造了海鹽製作工藝。在當前尚無更新的考古發現和典籍可資證明的情況下，“宿沙作煮鹽”可視為中國海鹽業的開端，宿沙氏是中國海鹽業的創始人。

那時候的人把天的鹽叫做滷。古代最早人工採製的鹽可能是海鹽。古籍記載，炎帝時的替沙氏發明了用海水煮鹽的方法，史稱“宿沙作煮鹽”。宿沙氏應該是傳的人物，實際上，最初的煮鹽方法應該是生活在海邊的老祖先們，經過了期的探索和實踐而得來的。

也許，是宿沙氏將煮鹽的方法提升並推廣開來後人也就將採製海鹽的發明權歸到了他的頭上。 除了海鹽以外，古代的人還吃湖鹽。湖鹽又稱池鹽。由於關和氣候的原因，內陸的鹽湖結晶出了鹽，而這種鹽又被祖先們拿來食用歷史上古老的河東鹽，又稱“解鹽”、“潞鹽”，就是河東鹽池在風和太陽的發作用下自然生成的食鹽。

河東鹽池出現在很早的史籍中，由此推斷採鹽的歷史可能並不比海鹽晚。

古代都有鹽鐵戶部專人專管 把鹽曬好後分配給朝廷官員 其次是老百姓 當時的鹽都是鹽巴 一塊塊的 吃的是後要現鑿比較麻煩 也比較苦澀 至於海水中的鎂 溴等成分別說古人不知道了 現在也有很多人不清楚是怎麼回事 他們用得都是粗鹽 及時提純也是純度極低的。