一、沉海說

傳說勾踐滅吳後，他的夫人偷偷地叫人騙出西施，將石頭綁在西施身上，爾後沉入大海。而且更有甚者傳說從此沿海的泥沙中便有了一種似人舌的文蜊，大家都說這是西施的舌頭，所以稱它為“西施舌”。三十年代著名作家郁達夫在福建時，亦稱讚長樂“西施舌”是閩菜中最佳的一種神品。《墨子·親士》篇提到，西施因為太美，結果被沉入江中，可見“太盛難守”雲。

二、隱居說

這種說法也是十分風行，最早它見於東漢袁康的《越絕書》。裡面記載說，“吳亡後，西施復歸范蠡，同泛五湖而去”。而明代胡應麟的《少室山房筆叢》也有類似說法，認為西施原是范蠡的情人或妻子，吳國覆亡後，范蠡帶著西施隱居起來。明代的陳耀文《正楊》卷二《西施》也引用《越絕書》認為西施跟隨范蠡隱居。

三、落水說

或許是善良的人們並不希望西施這位無辜的弱女子有個悲慘結局，於是找出初唐詩人宋之問《浣紗》詩：“一朝還舊都，靚妝尋若耶；鳥驚人松夢，魚沉畏荷花”為依據，認為吳亡後西施回到故鄉，在一次浣紗時，不慎落水而死。此說似乎最理想，可是最缺乏證據。

四、被殺說

這種說法可以說純粹來自傳說了。傳說吳王自刎而死時，吳人把一腔怒火都發洩在西施身上，用錦緞將她層層裹住，沉在揚子江心。據《東坡異物志》載：“揚子江有美人魚，又稱西施魚，一日數易其色，肉細味美，婦人食之，可增媚態，據云系西施沉江後幻化而成。”

古代四大美女中，就王昭君的死亡較為確切，關於貂蟬，西施，楊貴妃的死說法很多，莫衷一是。即便是今天，一個馬航的真相都還模糊不清，歷史上的懸案更是比比皆是，更何況是上千年前的事。